Les Kurdes de Kobani, en Syrie, disent avoir stoppé l'EI
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Les Kurdes syriens disent avoir stoppé la progression de l'EI
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par Daren Butler
MURSITPINAR Turquie (Reuters) - Les combattants kurdes syriens ont annoncé lundi avoir stoppé la progression des djihadistes de l'organisation Etat islamique vers la ville de Kobani (Aïn al Arab), à la frontière avec la Turquie.
"Des combats sont toujours en cours mais la progression de l'EI vers l'est de Kobani est stoppée depuis la nuit dernière", a dit Redur Xelil, porte-parole du groupe de défense kurde YPG, joint par Skype.
Il a ajouté que le front oriental était le théâtre des affrontements les plus violents depuis que l'Etat islamique (EI) a lancé son offensive contre la ville-frontière, mardi dernier.
La progression des djihadistes a provoqué un nouvel exode de populations vers la Turquie. Selon Ankara, plus de 130.000 Kurdes de Syrie ont trouvé refuge de l'autre côté de la frontière.
L'Observatoire syrien pour les droits de l'homme (OSDH) rapporte pour sa part que l'Etat islamique n'a pas avancé de manière significative au cours des vingt-quatre dernières heures.
Il s'agit de la deuxième tentative de l'EI pour s'emparer de Kobani depuis que, au mois de juin, ses combattants ont lancé une guerre-éclair dans le nord de l'Irak, s'emparant de Mossoul et de vastes territoires, ainsi que d'importantes quantités d'armes.
Des informations contradictoires circulent sur l'avancement réel des djihadistes en direction de Kobani. Selon Xelil, ils en sont à 20-30 km, tandis que le directeur de l'OSDH, Rami Abdoulrahman, déclare que les hommes de l'EI sont parvenus à seulement 15 km de la cité.
MANIFESTATIONS
La précédente tentative d'assaut contre Kobani, en juillet, avait été repoussée avec l'appui de Kurdes venus de Turquie. Selon Redur Xelil, plusieurs centaines d'entre eux ont de nouveau afflué de Turquie ces jours-ci pour aider à repousser la nouvelle offensive.
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Les forces de sécurité turques cherchent à empêcher les Kurdes de franchir la frontière pour soutenir leurs frères syriens. Au poste-frontière de Mursitpinar, un cordon de gendarmes montait la garde lundi le long d'une clôture de barbelés.
"Nous voulons tous passer la frontière. Nous avons essayé mais ils (les gendarmes) nous ont attaqués, et nous allons retenter aujourd'hui", déclarait Shirwan, un militant kurde turc de 28 ans, qui brandissait un grand drapeau du PKK (Parti des travailleurs du Kurdistan, interdit).
Du côté turc de la frontière, les forces de sécurité ont fait usage de grenades lacrymogènes et de canons à eau contre des centaines de manifestants kurdes accusant Ankara de pencher pour l'Etat islamique au détriment des Kurdes syriens.
Le pouvoir turc nie catégoriquement avoir accordé quelque soutien que ce soit aux djihadistes de l'EI, mais les pays occidentaux estiment que l'ouverture des frontières de la Turquie aux rebelles syriens a permis à cette organisation, comme à d'autres, de devenir de plus en plus puissantes.
Selon Ismet, un jeune de 19 ans qui vit de la cueillette des fraises, les manifestants sont arrivés de différentes villes du sud-est de la Turquie. "Ils ne sont pas d'ici. Ils viennent de Sirnak, Van, Mardin, Nusaybin", a-t-il expliqué.
Le PKK a appelé dimanche les Kurdes de Turquie à prendre les armes pour "soutenir la résistance héroïque" à Kobani, en parlant de "dette d'honneur". Les stations de radio kurdes de Turquie ont diffusé des chants patriotiques kurdes.
(Tom Perry; Henri-Pierre André et Eric Faye pour le service français)
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