Le référendum en Catalogne sur l'indépendance suspendu

par Julien Toyer

MADRID (Reuters) - La Cour constitutionnelle d'Espagne a suspendu lundi l'organisation du référendum d'autodétermination prévu le 9 novembre en Catalogne le temps d'examiner si cette consultation populaire ne viole pas la Constitution.

Selon une porte-parole de la Cour constitutionnelle, les 12 juges de cette instance sont parvenus à cette décision à l'issue d'une réunion d'une heure convoquée dans l'urgence pour étudier le recours intenté dans la journée par le gouvernement de Madrid.

Ce dernier, dirigé par le conservateur Mariano Rajoy, considère qu'un tel référendum d'autodétermination serait illégal.

La Cour constitutionnelle pourrait avoir besoin de plusieurs mois, voire plusieurs années, avant de se prononcer sur le fond, mais le fait qu'elle accepte de se saisir de la question entraîne automatiquement la suspension du vote.

Le président de la Généralité de Catalogne, Artur Mas, a signé samedi le décret prévoyant la tenue de ce référendum le 9 novembre.

Mariano Rajoy a répliqué lundi qu'aucune fraction de la population espagnole n'avait le droit de prendre de décision de cette nature affectant l'ensemble du pays.

"Je regrette profondément la décision (d'Artur Mas). Je le regrette parce que c'est contre la loi, que cela déborde de la démocratie, divise les Catalans, les éloigne de l'Europe et du reste de l'Espagne et nuit gravement à leur bien-être", a déclaré Mariano Rajoy à la télévision à l'issue d'une réunion extraordinaire de son gouvernement.

"LIVRE BLANC"

"Sans parler de la frustration que cela cause à une grande partie de la population catalane, en l'encourageant à participer à une initiative qui, parce qu'elle est illégale, ne pourra voir le jour", a-t-il ajouté.

La Catalogne, qui fournit environ 20% du PIB de l'Espagne, possède sa propre culture et sa propre langue et le désir d'indépendance y est largement répandu. Les sondages montrent qu'une grande majorité de Catalans est favorable à l'organisation d'un référendum.

Alors même que les juges de la Cour constitutionnelle étaient réunis à Madrid, Artur Mas a présenté à Barcelone un "livre blanc" détaillant les mesures que devrait prendre la Catalogne en cas d'indépendance.

Ce document aborde en 18 chapitres des thèmes variés tels que la défense, la sécurité sociale, les relations commerciales, la viabilité financière d'un Etat catalan indépendant ainsi que son intégration dans l'Union européenne et au sein de la communauté internationale.

Les partis soutenant le gouvernement minoritaire d'Artur Mas au parlement régional, tels Esquerra Republicana de Catalunya, ont aussi donné lundi le coup d'envoi de leur campagne en vue d'un référendum. "Nous voulons être libres, nous voulons un nouveau pays", proclame leur slogan en rouge et jaune, les couleurs du drapeau catalan.

Après la suspension du référendum, Artur Mas pourrait convoquer des élections anticipées qui seraient un moyen d'offrir aux Catalans une occasion de se prononcer indirectement sur l'indépendance.

(Avec Paul Day et Sarah MLorris, Henri-Pierre André et Bertrand Boucey pour le service français)