Virgin Money repousse son entrée en Bourse

LONDRES (Reuters) - Virgin Money, la banque britannique fondée et en partie détenue par l'homme d'affaires Richard Branson, a annoncé vendredi le report de son introduction à la Bourse de Londres dans l'attente de conditions de marché plus favorables.

"Virgin Money continue à avancer sur son projet d'introduction en Bourse, attentive aux conditions de marché. Elle prévoit désormais que son entrée se fasse après octobre 2014, dès que des conditions de marché constructives le permettront", note la banque dans un communiqué.

Virgin Money espérait lever 150 millions de livres (188 millions d'euros) lors d'une opération qui devait la valoriser de 1,5 à deux milliards de livres, dont un milliard de livres environ pour la seule participation de Richard Branson, selon les analystes.

La banque avait annoncé le 2 octobre son intention d'être cotée à Londres. Depuis, le FTSEuroFirst 300 a perdu près de 8%, les investisseurs redoublant d'inquiétudes sur les perspectives de la croissance mondiale après une série noire d'indicateurs.

Le Trésor britannique devait recevoir de la banque 50 millions de livres à l'issue de l'IPO, selon les termes du rachat, en 2011, de la banque nationalisée Northern Rock, l'une des victimes de la crise des subprimes.

Virgin Financial Investments contrôle 46,5% du capital de Virgin Money et WL Ross, le fonds d'investissement du milliardaire américain Wilbur Ross, 44,9%.

La banque, qui sert 2,8 millions de clients et compte 75 succursales, a réalisé un bénéfice courant avant impôt de 59,7 millions de livres sur les six premiers mois de l'année, à comparer avec un bénéfice de 53,4 millions pour l'ensemble de l'année 2013.

Il s'agit de la deuxième banque britannique qui renonce à s'introduire après une décision similaire annoncée par Aldermore mercredi.

(Freya Berry; Patrick Vignal et Mathilde Gardin pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)