Pfizer bat le consensus et cherche des relais de croissance

(Reuters) - Pfizer a publié mardi des résultats trimestriels meilleurs qu'attendu, grâce à la hausse de ses ventes de traitements contre le cancer et à la demande pour ses médicaments dans les marchés émergents, tout en réfléchissant à d'autres projets de croissance externe près de six mois après avoir renoncé à racheter le britannique AstraZeneca.

Le numéro un américain de la pharmacie a fait état d'un bénéfice de 2,67 milliards de dollars (2,1 milliards d'euros), soit 42 cents par action, au troisième trimestre contre 2,59 milliards (39 cents/action) un an plus tôt.

L'an dernier, les résultats avaient été marqués par des charges de restructuration, des dépréciations et d'autres coûts non récurrents.

Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 57 cents, deux cents de plus que le consensus établi par Thomson Reuters I/B/E/S.

Le chiffre d'affaires a diminué de 2% à 12,36 milliards de dollars, conséquence de la concurrence des génériques et de l'expiration d'un accord avec Amgen sur la commercialisation de l'Enbrel, un traitement de l'arthrose. Il dépasse néanmoins le consensus qui le donnait à 12,24 milliards.

Pfizer a resserré sa fourchette de prévisions de bénéfice annuel, ramenée de 2,23 à 2,27 dollars par action contre 2,20 à 2,30 dollars jusqu'à présent.

Le groupe américain a officiellement renoncé en mai à son projet de rachat d'AstraZeneca, mettant fin à six mois d'une bataille avec sa cible qui l'avait conduit à offrir jusqu'à 118 milliards de dollars. L'opération était motivée en premier lieu par des considérations fiscales car un transfert de son siège social au Royaume-Uni lui aurait permis de réduire son taux d'imposition des bénéfices.

AUCUNE CIBLE ÉVOQUÉE

Conformément à la législation britannique des OPA, Pfizer pourra présenter une nouvelle offre à l'expiration d'un délai de six mois, donc fin novembre.

Il y a deux semaines, le groupe pharmaceutique Abbvie a renoncé à son projet de rachat de son concurrent irlandais Shire pour 55 milliards de dollars, découragé par les nouvelles règles fiscales américaines.

"Maintenant qu'Abbvie a annulé son opération, il est moins probable que Pfizer relance son projet" sur AstraZeneca, estime Ashtyn Evans, analyste financier chez Edward Jones.

Mais en l'absence de croissance attendue dans les années à venir, l'analyste estime que Pfizer devra "quand même faire quelque chose comme une scission ou une grosse acquisition".

Pfizer verra au cours des quatre prochaines années des médicaments génériques venir concurrencer certains de ses principaux médicaments, comme le Lyrica ou le Viagra, ce qui peut inciter le groupe à rechercher des acquisitions.

Le rapport trimestriel publié mardi note que l'antidouleur Celebrex sera confronté à partir de décembre à la concurrence de génériques aux Etats-Unis.

Le directeur général Ian Read a déclaré mardi qu'un "inversion deal" (opération d'optimisation fiscale) restait l'une des options ouverts à la société, jugeant que ce type de projets, étudiés au cas par cas, pouvait encore dégager "une valeur significative".

Il a aussi déclaré être intéressé par l'acquisition de médicaments dans le domaine de l'immunologie contre le cancer en vue de les intégrer à son portefeuille de produits.

En juillet, Ian Read avait dit que Pfizer étudiait d'autres opérations et que la fiscalité serait l'un des trois facteurs déterminants, les deux autres étant la valorisation des cibles potentielles et les économies attendues d'un rapprochement.

L'action Pfizer reculait de 0,27% à 28,95 dollars à Wall Street vers 15h30 GMT.

De son côté, son partenaire Amgen s'adjuge 5% après avoir déclaré qu'il n'a pas l'intention de céder aux pressions en vue d'une scission et annoncé des prévisions de résultats et chiffre d'affaires nettement supérieurs aux attentes du marché.

(Ransdell Pierson, Véronique Tison, Marc Angrand et Juliette Rouillon pour le service français)