Glissement de terrain meurtrier au Sri Lanka

COLOMBO (Reuters) - Un glissement de terrain a enseveli plus de 150 habitations mercredi dans un village du centre sud du Sri Lanka après plusieurs jours de fortes pluies, faisant au moins dix morts et plus de 300 disparus.

Les enfants qui rentraient de l'école dans le village de Haldummulla, à près de 200 km de la capitale Colombo, ont trouvé leurs maisons enterrées.

Selon le ministre chargé de la gestion des catastrophes naturelles, Mahinda Amaraweera, 75 enfants ont échappé à la catastrophe dans ce secteur parce qu'ils étaient à l'école.

Selon le Centre de gestion des catastrophes, dix corps ont pour l'instant été retrouvés et au moins 300 personnes sont portées disparues.

Les opérations de sauvetage sont rendues difficiles par la menace de nouveaux glissements dans la région.

Le glissement s'est opéré sur une longueur d'au moins trois kilomètres, a indiqué le ministre. Il avait été conseillé aux villageois de déménager en 2005 et 2012 en raison de la menace des glissements de terrains, mais beaucoup n'ont pas tenu compte de cette recommandation.

Il y avait déjà eu un certain nombre de glissements de terrain au Sri Lanka depuis la mi-septembre en raison des fortes pluies, mais il n'y avait pas eu de victimes jusqu'à mercredi.

(Danielle Rouquié pour le service français)