L'Achoura épargnée par les attentats en Irak

KERBALA Irak (Reuters) - Les cérémonies chiites de l'Achoura, célébrées mardi en Irak où les services de sécurité étaient en état d'alerte maximum, n'ont donné lieu à aucun attentat d'envergure.

Les centaines de milliers de fidèles qui ont afflué dans la ville sainte de Kerbala, où se trouve le mausolée de l'imam Hussein, avaient pour la plupart quitté les lieux à la tombée de la nuit.

Sept pèlerins qui rentraient chez eux ont toutefois trouvé la mort ans une série d'attentats à la bombe commis à Latifiya, 40 km au sud de Bagdad.

L'Achoura commémore le martyre de l'imam Hussein, petit fils de Mahomet, à la bataille de Kerbala, acte fondateur de l'islam chiite, qui s'est déroulée en 680.

Les gains territoriaux enregistrés cette année par les djihadistes sunnites de l'Etat islamique dans le nord et l'ouest de l'Irak faisaient craindre un bain de sang à l'occasion de l'édition 2014. Ils considèrent les chiites comme des infidèles qui méritent la mort et ont revendiqué de nombreux attentats suicide contre des membres de cette communauté majoritaire en Irak.

Depuis les attentats de 2004 qui ont fait 171 morts à Kerbala et à Bagdad pendant l'Achoura, les mesures de sécurité sont renforcées pour l'occasion. Les voitures n'ont ainsi pas été autorisées à entrer dans Kerbala mardi et les pèlerins ont dû prendre des bus affrétés par les autorités.

(Haider Kadhim, Eric Faye et Jean-Philippe Lefief pour le service français)