L'emploi reste en hausse aux USA, le taux de chômage tombe à 5,8%

par Lucia Mutikani

WASHINGTON (Reuters) - L'économie américaine a continué à créer des emplois à un rythme relativement soutenu en octobre et permis au taux de chômage de revenir à son plus bas niveau en six ans, illustrant ainsi sa capacité de résistance au ralentissement de la croissance mondiale.

Le département du Travail a fait état de 214.000 créations de postes non-agricoles le mois dernier, un chiffre légèrement inférieur aux attentes des économistes interrogés par Reuters qui prévoyaient en moyenne 231.000 créations, montrent les statistiques officielles publiées vendredi.

Le taux de chômage est revenu à 5,8%, son plus bas niveau depuis juillet 2008, après 5,9% en septembre, malgré l'arrivée de nouvelles personnes sur le marché du travail, signe de vigueur du marché. Les économistes tablaient sur un taux inchangé.

Parallèlement, les créations d'emplois ont été revues en hausse pour les deux mois précédents, de 31.000 au total, à 256.000 pour septembre (contre 248.000 en première estimation) et 203.000 pour août (contre 180.000).

"Tout cela montre que les Etats-Unis peuvent maintenir une croissance assez forte, même en cas de ralentissement dans des régions comme la Chine et la zone euro", souligne Jeff Greenberg, économiste chez JPMorgan Private Bank à New York.

Le nombre des créations d'emploi a été supérieur à 200.000 au cours de chacun des neuf derniers mois, du jamais vu depuis 1994. Ce niveau semble suffisant pour assurer le maintien d'une croissance soutenue, après celle de 3,5% en rythme annualisé enregistrée au troisième trimestre.

Ce niveau relativement élevé de créations d'emploi est aussi le signe que la sous-utilisation du marché du travail se résorbe progressivement.

LA HAUSSE DES SALAIRES RESTE LENTE

La Réserve fédérale, qui a mis fin à son plan de rachat d'actifs le mois dernier, a adopté un ton relativement positif sur la situation de l'emploi, cessant de parler de sous-utilisation "significative" des capacités du marché du travail, pour évoquer une "diminution progressive" de cette sous-utilisation.

Le rythme soutenu des créations d'emploi ces derniers mois ne devrait néanmoins pas suffire à convaincre la Fed de commencer à relever ses taux d'intérêt avant le second semestre 2015, compte tenu d'un taux d'inflation qui reste faible.

En outre, l'augmentation des salaires reste la pièce manquante de la reprise de l'emploi aux Etats-Unis, ce qui devrait encourager la banque centrale à maintenir ses taux directeur près de zéro, comme c'est le cas depuis décembre 2008.

Le rapport sur l'emploi montre que le salaire horaire n'a progressé que de trois cents le mois dernier, ce qui correspond à une hausse des salaires de 2% sur un an, au même rythme que ces dernières années. Mais d'autres indicateurs commencent à montrer que cette progression commence à s'accélérer.

De même, les détails du rapport sur le marché de l'emploi sont relativement positifs, notamment en ce qui concerne le taux de participation de la population au marché de l'emploi et le nombre de chômeurs de longue durée, deux paramètres qui sont étroitement surveillés par la présidente de la Fed, Janet Yellen.

La part de la population ayant un emploi ou en cherchant un est ainsi remontée à 62,8% en octobre après deux mois de baisse d'affilée, alors que le nombre d'américains en situation de chômage de longue durée est tombé à son plus bas niveau depuis janvier 2009.

De même, une mesure plus large du chômage qui comprend les personnes souhaitant travailler mais qui ont abandonné la recherche d''un emploi et ceux qui travaillent à temps partiel car ils ne trouvent pas d'emploi à temps plein, est tombé à 11,5%, son plus bas niveau depuis septembre 2008.

En réaction à ces statistiques, le dollar a limité ses gains face au yen, après avoir atteint un pic de sept ans, à 115,52, cette semaine, alors que Wall Street a débuté en léger recul.

"Le rapport de l'emploi d'aujourd'hui confirme que les Etats-Unis restent le point fort d'une économie mondiale qui s'assombrit", dit Michael Griffin, de CEB.

(Juliette Rouillon pour le service français, édité par Marc Angrand)