Plus d'échéance envisagée pour la livraison du Mistral à la Russie

PARIS (Reuters) - La décision de fournir ou non à la Russie le porte-hélicoptères Mistral sera prise "le moment venu", a déclaré mercredi le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian, dans une formule qui semble encore éloigner la perspective d'une livraison.

Le premier des deux bâtiments devait être livré à l'armée russe en novembre mais le gouvernement n'a pas donné son feu vert, estimant à plusieurs reprises que les conditions n'étaient "pas réunies", en raison des tensions persistantes en Ukraine.

Le cessez-le-feu entre Kiev et les séparatistes pro-russes fait l'objet de violations quasi quotidiennes depuis début septembre et des mouvements de troupes ont été signalés ces derniers jours à la frontière entre l'Ukraine et la Russie.

Ces tensions semblent peser sur la position de la France qui, après avoir fait savoir que la décision serait prise en novembre, n'évoque désormais plus d'échéance, ni pour la livraison ni même pour la décision d'honorer le contrat.

"Une décision définitive interviendra le moment venu", a dit Jean-Yves Le Drian mercredi, lors de la séance de questions au gouvernement à l'Assemblée nationale, sans évoquer l'échéance de novembre dont parlait son entourage il y a deux semaines.

Le président de la République "appréciera dans toute sa responsabilité la décision qu'il doit prendre", a-t-il ajouté.

"Avant cette échéance qui sera nécessaire pour la livraison et l'exportation du premier bâtiment, l'exécution du contrat se poursuit. Toute initiative supplémentaire n'a pas de sens et croyez bien que le moment venu, la France assurera toutes ses responsabilités", a-t-il ajouté.

Les ministres européens des Affaires étrangères doivent étudier la semaine prochaine un éventuel alourdissement des sanctions prises à l'encontre de la Russie.

(Gregory Blachier, édité par Yves Clarisse)