Un chauffeur de bus palestinien retrouvé mort à Jérusalem

JERUSALEM (Reuters) - Un chauffeur de bus palestinien a été découvert pendu dans son véhicule, lundi à Jérusalem, et les circonstances de sa mort sont l'objet d'une controverse entre la police israélienne, qui parle de suicide, et sa famille, qui le dit victime d'une agression.

La nouvelle a aussitôt donné lieu à des manifestations et des jets de pierre, ainsi qu'à une grève générale dans plusieurs quartiers arabe de la ville où les tensions étaient déjà très vives.

Youssef al Ramouni, qui était âgé de 32 ans, a été retrouvé sans vie à l'intérieur de son bus dans un secteur de Jérusalem proche d'implantations juives et de quartiers palestiniens.

"Ce conducteur de bus s'est suicidé, il n'existe aucun élément indiquant qu'il ne s'agit pas d'une affaire de suicide", déclaré Micky Rosenfeld, porte-parole de la police israélienne.

Selon Louay, un frère de la victime interrogé par Reuters, il est inimaginable qu'il ait mis fin à ses jours. "J'ai vu le corps la nuit dernière et j'ai vu des ecchymoses et des marques qui montrent qu'il a été battu", a-t-il ajouté.

La police israélienne a indiqué qu'une autopsie serait effectuée pour établir les causes de son décès. Sa famille a réclamé la présence d'un médecin palestinien.

A Abou Dis, localité arabe voisine de Jérusalem, les commerçants ont fermé boutique après l'annonce de la mort de Youssef al Ramouni, que la presse palestinienne impute à des Israéliens, tandis que des jeunes lanceurs de pierres cagoulés s'en prenaient aux forces israéliennes et bloquaient des rues à l'aide bennes à ordures.

Cette mort controversée survient dans un contexte de tensions exacerbées en Israël, en Cisjordanie et à Jérusalem, où les affrontements entre policiers israéliens et manifestants palestiniens sont quasi quotidiens.

Au cours du mois écoulé, cinq Israéliens et un touriste étranger ont été tués par des Palestiniens, soit à l'arme blanche, soit écrasés délibérément par des voitures. Une demi-douzaine de Palestiniens ont parallèlement perdu la vie, dont les auteurs présumés de ces attaques.

L'assassinat en juillet d'un adolescent palestinien en représailles à l'enlèvement et au meurtre de trois adolescents juifs en Cisjordanie est présenté comme le facteur qui a déclenché ce nouveau cycle de tensions, alimenté depuis par la guerre dans la bande de Gaza et le conflit sur l'accès à l'esplanade des Mosquées, ou mont du Temple pour la communauté juive.

(Ali Sawafta et Allyn Fisher-Ilan; Henri-Pierre André et Jean-Philippe Lefief pour le service français)