Victoire surprise de Klaus Iohannis à la présidentielle roumaine

par Radu-Sorin Marinas et Luiza Ilie

BUCAREST (Reuters) - Le chrétien libéral Klaus Iohannis a, contre toute attente, remporté l'élection présidentielle roumaine dimanche, infligeant une rude défaite au Premier ministre Victor Ponta, un résultat qui a conduit des milliers de manifestants à descendre dans les rues pour protester contre le gouvernement.

Issu de la minorité allemande, Klaus Iohannis, dont la candidature était soutenue par deux partis de centre-droit, a comblé un retard de dix points pour sortir vainqueur du second tour du scrutin, vraisemblablement aidé par des Roumains à l'étranger exaspérés par les difficultés rencontrées pour prendre part au vote.

Nombre d'experts avaient dit qu'une victoire de Victor Ponta aurait aidé la Roumanie à devenir un pays plus stable, avec tous les leviers du pouvoir détenus par un même camp.

En tant que Premier ministre, Victor Ponta s'est fréquemment retrouvé en conflit avec son grand rival, le président sortant Traian Basescu, et cette difficile cohabitation a entravé l'application d'une politique et débouché sur une crise constitutionnelle.

Soutenu par une machine électorale bien rodée, Victor Ponta, membre du parti social-démocrate, a été en tête des sondages d'opinion pendant toute la campagne et avait, avec 40,4% des suffrages, remporté haut la main le premier tour du scrutin, organisé le 2 novembre.

Mais, après les premiers sondages sortis des urnes, le Premier ministre a très vite reconnu sa défaite. Selon des premiers résultats officiels publiés au cours de la soirée, après le dépouillement de plus des trois quarts des bureaux de vote, Klaus Iohannis a gagné 54,8% des voix contre 45,2% pour Victor Ponta.

La participation à l'élection fut la plus élevée depuis 1996.

"Chers Roumains, vous avez été fantastiques aujourd'hui. Nous avons observé une participation massive et je salue la diaspora", a déclaré Klaus Iohannis avant de rejoindre la foule dans le centre-ville de Bucarest.

VICTOR PONTA EXCLUT DE DÉMISSIONNER

Malgré sa défaite, Victor Ponta a exclu de démissionner, ajoutant que son alliance sociale-démocrate resterait au pouvoir jusqu'aux prochaines élections législatives, prévues en 2016.

"J'ai appelé M. Iohannis et l'ai félicité. Je démens les rumeurs selon lesquelles je vais démissionner dans la mesure où aucun de mes collègues ne m'a demandé de le faire. Je n'ai pas de raisons de démissionner", a dit Victor Ponta.

Des milliers de personnes dans les rues de Bucarest et dans d'autres villes de Roumanie ont pourtant réclamé sa démission.

Ancien procureur et pilote amateur de rallye automobile, celui qui, à 42 ans, dirige le gouvernement depuis 2012, s'est efforcé de séduire l'électorat avec des promesses de baisse d'impôts et de hausse des pensions de retraite.

La Roumanie, pays de 20 millions d'habitants, émerge d'une période d'austérité budgétaire imposée lors des années de crise financière internationale. La croissance est remontée à plus de 3% en rythme annuel au troisième trimestre de cette année, mais la corruption et la fraude fiscale sont toujours des maux endémiques, au grand dam de l'Union européenne.

La fonction de président a été créée à l'époque du numéro un communiste Nicolae Ceausescu, en 1974, et son détenteur nomme le Premier ministre, les magistrats et les procureurs. Il est aussi à même, comme cela fut le cas ces dernières années, de faire échec à certains projets du gouvernement en place.

Comme Traian Basescu, Klaus Iohannis, maire de Sibiu, ville de Transylvanie dont il a fait un centre touristique, sera confronté à majorité parlementaire hostile, ce qui risque de conduire à de nouveaux blocages politiques.

Ce professeur de physique de 55 ans a promis pendant sa campagne de préserver l'indépendance du système judiciaire et de consolider les progrès précaires accomplis dans la lutte contre la corruption. Il s'est également engagé à mettre en oeuvre des réformes économiques et à changer le système de santé et celui de l'éducation.

BROSSES À DENTS

Les électeurs résidant à l'étranger ont largement contribué à faire basculer le vote, l'importante diaspora roumaine étant dans son ensemble considérée comme hostile à Victor Ponta.

Un grand nombre de Roumains vivant hors de leurs frontières avaient manifesté leur colère lorsque des queues interminables et des tracasseries administratives les avaient empêchés de participer au premier tour de l'élection présidentielle.

Cette colère avait entraîné la démission du ministre des Affaires étrangères et suscité des manifestations dans plusieurs villes roumaines.

"J'espère que j'ai voté pour une Roumanie plus normale comparée à celle que l'on a aujourd'hui, avec un Premier ministre coupable de plagiat, des barons politiques en tous genres et des mensonges", a déclaré Oana Naneciu, 30 ans, qui travaille pour une ONG.

Victor Ponta a été accusé d'avoir plagié des parties importantes de sa thèse, ce que le Premier ministre a démenti.

Des images de télévision ont montré de longues files d'attente devant les bureaux de vote installés pour la diaspora roumaine dans différentes villes à travers l'Europe.

Patientant depuis le petit matin, des Roumains venus voter à Munich ont brandi des brosses à dents devant les caméras pour montrer qu'ils étaient déterminés à attendre très longtemps pour pouvoir voter.

"Victor Ponta a fait plusieurs erreurs stratégiques. L'une d'entre elles a été d'avoir ostracisé la diaspora", a déclaré Sergiu Miscoiu, analyste chez le centre de réflexion CESPRI.

Klaus Iohaniss deviendra le premier président de la Roumanie issu d'une minorité ethnique.

(Jean-Philippe Lefief et Benoît Van Overstraeten pour le service français)