Booking.com renonce à la clause de conditions tarifaires

BRUXELLES/PARIS (Reuters) - Le site de réservation en ligne Booking.com s'est s'engagé à supprimer la clause qu'il impose aux hôteliers et risquait de le faire condamner pour entrave à la concurrence dans plusieurs pays européens, dont la France, a fait savoir lundi la Commission européenne.

Les "clauses de parité" figurant dans les contrats conclus entre Booking.com, filiale de l'américain Priceline Group, et les hôtels obligent ces derniers à proposer leurs chambres sur le site de réservation à un prix au moins aussi avantageux que celui proposé sur d'autres réseaux de distribution.

"(...) Booking.com a proposé de renoncer à l'exigence de parité concernant les prix que l'hôtel propose aux autres agents de voyage en ligne", écrit la Commission européenne, dans un communiqué.

"Cela permettrait à l'hôtel d'offrir ses chambres à des prix différents à différents agents de voyage en ligne. Toutefois, l'hôtel serait encore tenu de proposer sur Booking.com des prix au moins aussi avantageux que ceux pratiqués sur ses propres canaux de réservation en ligne et hors ligne."

La Commission ajoute que les autorités de la concurrence de la France, la Suède et l'Italie vont consulter jusqu'à fin janvier les acteurs du marché sur les engagements proposés pour vérifier leur pertinence avant de les faire appliquer. Ces engagements, ajoute la CE, sont destinés à s'appliquer dans tout l'espace économique européen.

L'Autorité française de la concurrence, qui avait été saisie par les principaux syndicats hôteliers français, relève de son côté que les hôteliers pourront désormais mettre Booking.com en concurrence avec les autres plates-formes, "gage d'une baisse future du montant des commissions".

Elle ajoute qu'elle poursuit son instruction à l'encontre des plates-formes Expedia, américaine, et HRS (Hotel Reservation Service), basée en Allemagne, qui sont également visées par les saisines des hôteliers.

La Commission européenne coordonne les différentes enquêtes nationales sans mener sa propre enquête.

Au total, sept pays de l'Union européenne ont ouvert des enquêtes sur les plates-formes de réservation hôtelière. L'Allemagne, l'Autriche, l'Irlande et le Royaume-Uni se penchent aussi sur les pratiques dans le secteur.

(Foo Yun Chee et Dominique Rodriguez, édité par Patrick Vignal)