Bond des exportations japonaises en décembre

TOKYO (Reuters) - Les exportations japonaises ont bondi de 12,9% en décembre sur un an, leur plus forte hausse de l'année, permettant de réduire le déficit commercial ce mois-là même s'il a atteint un montant record sur l'ensemble de 2014, selon des données du ministère des Finances publiées lundi.

Les exportations, en hausse pour le quatrième mois d'affilée et meilleures que prévu, ont profité de la dépréciation du yen et des livraisons de voitures aux Etats-Unis et de composants électroniques en Chine.

Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une progression de 11,0%, après une augmentation de 4,9% en novembre.

Les importations de leur côté ont augmenté de 1,9% en décembre par rapport au même mois de 2013, moins que la hausse de 2,3% qu'anticipaient en moyenne les économistes, mais suffisamment pour laisser le pays avec un déficit commercial pour le 30e mois consécutif.

A 660,7 milliards de yens (4,99 milliards d'euros), le déficit a été réduit de pratiquement moitié par rapport à décembre 2013. Sur l'ensemble de 2014, il atteint néanmoins un record de 12.780 milliards de yens dû notamment aux importations de gaz naturel liquéfié nécessaires pour compenser la fermeture des centrales nucléaires pour raisons de sécurité après la catastrophe de Fukushima en 2011.

Selon le ministère, les exportations vers les Etats-Unis ont progressé de 23,7% en décembre et celles vers la Chine de 4,3%.

Les livraisons vers l'Asie, région qui absorbe plus de la moitié des exportations nippones, ont augmenté de 11% et celles vers l'Union européenne de 6,8%.

"Les exportations se sont clairement reprises mais avec les incertitudes croissantes autour de l'économie mondiale, je doute qu'il puisse encore y avoir une accélération", observe Takeshi Minami, chef économiste au Norinchukin Research Institute.

(Tetsushi Kajimoto, Véronique Tison pour le service français)