Hausse moins forte que prévu des stocks des entreprises aux USA

WASHINGTON (Reuters) - Les stocks des entreprises aux Etats-Unis ont augmenté moins qu'attendu en décembre, montrent les statistiques publiées jeudi par le département du Commerce, qui confirment l'hypothèse d'une croissance moins soutenue qu'estimé initialement au quatrième trimestre 2014.

Ces stocks ont ainsi augmenté de 0,1% après une hausse 0,2% en novembre. Les économistes interrogés par Reuters avaient anticipé une hausse de 0,2%.

L'Etat fédéral américain a estimé le mois dernier que les stocks, composante clef du produit intérieur brut, avaient contribué à hauteur de 0,8 point de pourcentage à la progression de 2,6% en rythme annualisé du produit intérieur brut (PIB) au quatrième trimestre.

Mais au vu de la modeste hausse des stocks des entreprises et celle, tout aussi faible, de ceux des grossistes en décembre, les économistes pensent que la contribution de ce poste au PIB est susceptible d'être revu en baisse d'au moins un demi-point de pourcentage.

Si on tient également compte d'un déficit commercial plus important que prévu en décembre, le gouvernement pourrait devoir ramener, selon les économistes, son estimation de la croissance à 1,7%.

Les ventes des entreprises ont quant à elles baissé de 0,9% en décembre, leur recul le plus marqué depuis janvier 2014.

Au rythme des ventes de décembre, il faudrait 1,33 mois d'activité pour épuiser les stocks en décembre, le ratio le plus élevé depuis juillet 2009.

(Lucia Mutikani, Benoît Van Overstraeten pour le service français, édité par Marc Angrand)