L'UE ouvre une enquête approfondie sur Alstom/GE

BRUXELLES/PARIS (Reuters) - La Commission européenne a annoncé lundi avoir décidé d'ouvrir une enquête approfondie sur la vente par Alstom de ses activités dans l'énergie à l'américain General Electric (GE), confirmant des informations de Reuters.

L'exécutif européen a également fait savoir qu'il déciderait d'ici le 8 juillet prochain s'il donne ou non son feu vert à la transaction.

Des sources proches du dossier avaient indiqué la semaine dernière s'attendre à l'ouverture par Bruxelles d'une telle enquête approfondie.

"Nous craignons que le projet d'acquisition conduise non seulement à une hausse des prix mais également à un choix réduit pour les consommateurs et à une moindre innovation dans le secteur (sur le marché des turbines à gaz de grande puissance, ndlr)", souligne dans un communiqué Margrethe Vestager, la commissaire à la Concurrence.

La Commission européenne s'inquiète du fait que la cession de la branche énergie d'Alstom à GE pourrait se traduire par la disparition d'un des trois grands concurents de l'américain sur le marché des turbines à gaz.

"L'opération réunirait les activités de GE, le plus grand fabricant mondial de HDGT (turbines à gaz de grande puissance), et d'Alstom, évinçant ainsi de ce marché l'un des trois principaux concurrents de GE dans le monde", explique Bruxelles.

Les relations de GE avec Bruxelles n'ont pas toujours été faciles. En 2001, la Commission avait fait capoter le rachat de Honeywell par le conglomérat alors que les autorités américaines de la concurrence avaient donné leur feu vert.

En Bourse, peu avant la clôture, l'action Alstom avançait de 0,02% à 28,54 euros à Paris.

(Foo Yun Chee à Bruxelles et Matthieu Protard à Paris, édité par Cyril Altmeyer)