Air France-KLM préparerait la cession d'une part de Servair

par Arno Schuetze

FRANCFORT (Reuters) - Air France-KLM va bientôt engager la cession de son pôle de restauration, Servair, dont la valeur est estimée à un maximum d'environ 400 millions d'euros et a mandaté BNP Paribas pour diriger le processus, ont déclaré à Reuters des sources proches du dossier.

La compagnie franco-néerlandaise, qui a l'intention de conserver une participation dans la société, attend les premières offres avant Pâques, précise une des sources qui ajoute que les candidats potentiels sont des fonds d'investissement tels PAI et Ardian ou des investisseurs actifs en France comme Advent.

Air France-KLM a refusé de commenter ces informations, tout comme PAI, Ardian et Advent.

Deux sources estiment la valeur d'entreprise de Servair entre 300 millions et 400 millions d'euros.

Servair compte 120 compagnies aériennes parmi ses clients et emploie 10.000 personnes. Chaque jour, la société produit plus de 230.000 plateaux-repas dans 38 aéroports. En 2013, son chiffre d'affaires a totalisé 771 millions d'euros d'après son site internet.

Air France-KLM a annoncé le mois dernier une accélération de son plan d'économies et le report de ses objectifs de réduction de dette, estimant que la hausse du dollar et la baisse de ses recettes pourraient quasiment effacer en 2015 les gains attendus du recul du prix du kérosène.

Son grand concurrent allemand Lufthansa a également abaissé récemment ses objectifs de réduction de son endettement, la faiblesse de l'euro menaçant de limiter les bienfaits de la chute des cours du pétrole.

Des rumeurs de cession par Lufthansa et Air France-KLM de leur activité de restauration circulent depuis quelques années.

Mais la filiale de Lufthansa, LSG Sky Chefs, a pris le contrôle de l'activité de restauration de Finnair il y a un an et le président du directoire de Lufthansa, Carsten Spohr, a dit au Financial Times en août qu'il préférait garder LSG Sky Chefs plutôt que de vendre cette division.

(avec Cyril Altmeyer in Paris, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Matthias Blamont)