La fracturation hydraulique réglementée aux Etats-Unis
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Les etats-unis reglementent la fracturation hydraulique
© XXSTRINGERXX xxxxx / Reuters
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Les etats-unis reglementent la fracturation hydraulique
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par Valerie Volcovici
WASHINGTON (Reuters) - Le gouvernement américain a annoncé vendredi la mise en place d'une réglementation pour les forages d'hydrocarbures utilisant la fracturation hydraulique sur les terrains appartenant à l'Etat fédéral, visant notamment à protéger les nappes phréatiques.
Seulement 10% de la fracturation hydraulique a lieu en terrain fédéral mais le gouvernement espère que ces nouvelles normes serviront de modèle, notamment dans les Etats où la fracturation hydraulique n'est pas réglementée.
Ce procédé consiste à injecter de l'eau, du sable et des produits chimiques dans le sous-sol pour y récupérer le pétrole et le gaz difficiles à extraire.
Les opérateurs concernés devront renforcer l'étanchéité de leurs puits et mettre en place de solides barrières en ciment pour empêcher la contamination des nappes phréatiques. Les sociétés devront aussi dire quels produits chimiques elles injectent dans le sol pour permettre l'extraction.
Il s'agit de rendre cette pratique plus transparente, les sociétés étant jusqu'ici réticentes à révéler leurs "secrets industriels". Les normes de stockage deviennent également plus contraignantes de même que les informations à fournir avant le début d'un forage.
Le Bureau de gestion des terrains (BLM) du ministère de l'Intérieur a reçu des contributions de plus de 1,5 million de particuliers et d'associations, a indiqué la secrétaire à l'Intérieur, Sally Jewell.
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L'établissement de cette réglementation a pris près de quatre ans, compte tenu du vif débat qui a opposé les écologistes et les entreprises du secteur de l'énergie.
En vertu des nouvelles normes du BLM, les compagnies pétrolières ou gazières devront fournir des informations détaillées sur le lieu où elles comptent forer, notamment sur la situation des failles et des fractures, la profondeur de l'eau potable et le volume estimé des fluides utilisés.
Le secteur pétrolier a critiqué ces propositions dès avant leur publication, jugeant qu'elles allaient ralentir la "renaissance énergétique" des Etats-Unis.
Les groupes de défense de l'environnement saluent un progrès, mais auraient souhaité que le gouvernement aille plus loin. "Le seul vrai moyen de protéger les communautés de la fracturation est de ne pas fracturer du tout", estime Dan Chu, directeur du Sierra Club, une organisation écologiste californienne.
(Danielle Rouquié pour le service français, édité par Jean-Stéphane Brosse)
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