AIG livre des résultats du 1er trimestre en légère baisse

NEW YORK (Reuters) - American International Group a publié jeudi des résultats en légère baisse au titre du premier trimestre, la faiblesse des taux d'intérêt et la baisse des rendements de ses investissements alternatifs ayant contrebalancé une amélioration de ses activités d'assurance.

L'assureur américain a aussi annoncé une extension de son programme de rachat d'actions qui portera sur 3,5 milliards de dollars de titres supplémentaires.

Dans les transactions d'après-Bourse, l'action progressait de 1% après une clôture en repli de 0,64% sur le New York Stock Exchange.

Le bénéfice d'exploitation a baissé de 3% environ à 1,69 milliard de dollars (1,51 milliard d'euros), soit 1,22 dollar par action, contre 1,74 milliard ou 1,18 dollar/action un an plus tôt.

Les analystes prévoyaient en moyenne un bénéfice par action de 1,19 dollar, selon le consensus établi par Thomson Reuters I/B/E/S. Il n'était pas immédiatement clair si le résultat opérationnel annoncé était directement comparable.

Le bénéfice net a progressé de plus de 50% à 2,47 milliards de dollars, aidé par des plus-values sur la vente de deux importantes participations.

AIG, numéro un de l'assurance dommages aux Etats-Unis et au Canada, s'est recentré sur ses métiers de base après avoir frôlé la faillite durant la crise financière de 2008 en raison de paris hasardeux sur des produits dérivés.

"Notre business model diversifié et le désendettement de notre bilan montrent les progrès accomplis pour réduire notre niveau global de risque", souligne le directeur général Peter Hancock dans le communiqué de résultats.

Avec le bas niveau des taux d'intérêt, les investisseurs sur le marché obligataire, dont les assureurs, peinent à obtenir des retours adéquats. Le revenu net des investissements d'AIG a reculé dans tous les segments.

Le segment d'assurances dommages a dégagé un bénéfice d'exploitation de 1,46 milliard de dollars, contre 1,42 milliard un an plus tôt, à la faveur d'une hausse des souscriptions.

(Michael Erman, Véronique Tison pour le service français)