Plus de 700 migrants bloqués en mer par la Birmanie

RANGOUN (Reuters) - Plus de 700 migrants sont bloqués depuis trois jours par la marine birmane à bord d'un chalutier en mer d'Andaman, à l'est du golfe du Bengale.

Le gouvernement birman a expliqué lundi qu'il vérifiait leurs identités et cherchait à connaître leur destination.

Les responsables birmans ont d'abord qualifié ces migrants de "Bengalis", un terme désignant à la fois les Bangladais et les musulmans rohingyas, une minorité apatride de Birmanie. Ils disent maintenant penser que la plupart viennent du Bangladesh.

Lors d'un sommet qui s'est tenu vendredi à Bangkok, le gouvernement birman, considérant les Rohingyas comme des immigrants clandestins venus du Bangladesh, a refusé d'endosser la responsabilité de la crise des "boat people" qui secoue l'Asie du Sud-Est depuis plusieurs semaines et a vu 4.000 migrants accoster dans les pays de la région.

(Hnin Yadana Zaw, Timothy Mclaughlin; Jean-Stéphane Brosse pour le service français, édité par Tangi Salaün)