L'AG de MPI valide le retour dans le giron de Maurel & Prom

PARIS (Reuters) - Les actionnaires de MPI ont approuvé jeudi à 67,93% l'absorption du groupe pétrolier par son ancienne maison mère Maurel & Prom, censée permettre aux deux sociétés de se renforcer dans un contexte de forte baisse des prix du brut et de participer à une consolidation du secteur qu'elles jugent inéluctable.

Egalement approuvé jeudi par les actionnaires de Maurel & Prom, le projet va pouvoir être mené à son terme après une nouvelle modification de la parité de fusion entre le groupe et son ex-filiale nigériane pour tenir compte de l'impact de la chute des prix du baril sur leurs cours de Bourse.

MPI a ainsi baissé la parité à 1,5 action MPI pour une action Maurel & Prom, après le versement par MPI d'un dividende de 0,45 centime par action, contre 1,75 action MPI par action Maurel & Prom précédemment.

L'opération, vivement contestée par certains actionnaires minoritaires de MPI qui en rejettent notamment les termes, doit permettre au nouvel ensemble de renforcer son bilan et ainsi l'armer pour participer à un regroupement des sociétés de taille moyenne du secteur, que Maurel & Prom juge inéluctable.

"On s'inscrit dans un système auquel tout le monde réfléchit(...), il faut que nous y gardions notre place et que nous y jouions un rôle", a déclaré lors de l'assemblée générale de MPI son président et premier actionnaire, Jean-François Hénin, également PDG de Maurel & Prom.

"Pour nous, c'est une nécessité absolue de participer à ce jeu de chaises musicales dans lequel (les acteurs de taille moyenne) vont se marier à deux, à trois ou à quatre, il ne faut pas perdre notre tour", a-t-il ajouté.

Jean-François Hénin a rejeté la demande de certains actionnaires de reporter l'opération, soulignant que le futur ensemble Maurel & Prom-MPI n'aurait alors probablement plus la "capacité de négocier" et qu'un tel report serait coûteux.

"Moi qui passe mon temps depuis 18 mois à discuter avec des fiancées potentielles du monde entier, je n'ai pas vu de société qui présentait (...) un rapport qualité-prix supérieur à ce que représente Maurel & Prom aujourd'hui", a également dit Jean-François Hénin.

La finalisation du projet de fusion avec MPI est prévue le 23 décembre.

L'action Maurel & Prom accuse une baisse de 64,45% depuis le début de l'année tandis que MPI se replie de 26,47% environ.

(Benjamin Mallet, édité par Dominique Rodriguez et Matthieu Protard)