Huit ans de suspension pour Michel Platini et Sepp Blatter

ZURICH (Reuters) - Sepp Blatter et Michel Platini ont été suspendus lundi pour huit ans de toute activité liée au football par la commission d'éthique de la FIFA.

La décision, passible d'appel, éloigne encore plus la perspective d'une candidature de Platini à l'élection pour la présidence de la FIFA, qui aura lieu le 26 février prochain.

Le président démissionnaire de l'instance mondiale du football et le président de l'UEFA, la confédération européenne, sont sanctionnés dans le cadre du versement en février 2011 à Michel Platini de deux millions de francs suisses (environ 1,8 million d'euros) pour une mission effectuée pour la FIFA entre 1998 et 2002.

Tous deux démentent toute malversation.

Leur suspension est assortie d'une amende, de 80.000 francs suisses CHF pour Platini (soit 74.000 euros environ), de 50.000 CHF pour Blatter (soit 46.000 euros).

La justice suisse, qui a annoncé fin septembre l'ouverture d'une procédure pénale, soupçonne un "paiement déloyal au préjudice de la FIFA" pour des travaux "prétendument" effectués par Platini entre janvier 1999 et juin 2002. Ce paiement a été exécuté en février 2011.

Début octobre, Sepp Blatter et Michel Platini avaient été suspendus à titre provisoire pour une durée de 90 jours.

L'ancien meneur de jeu de l'équipe de France, qui a refusé de venir se défendre vendredi devant la commission d'éthique, a dénoncé une procédure jugée d'avance. "Je suis déjà jugé, je suis déjà condamné", a-t-il fait savoir par ses avocats.

Sepp Blatter, poussé à la démission par le scandale de corruption au sein de la FIFA qui a éclaté au printemps, a plaidé pour sa part son innocence.

(Simon Evans; Henri-Pierre André pour le service français)