GM investit 500 millions de dollars dans Lyft

SAN FRANCISCO (Reuters) - General Motors a annoncé lundi qu'il allait investir 500 millions de dollars (460 millions d'euros) dans la société américaine de covoiturage Lyft afin de développer conjointement un réseau de voitures autonomes.

Ce partenariat repose sur l'une des plus grosses sommes jamais investies par le premier constructeur automobile américain dans une autre entreprise.

Les deux sociétés ont expliqué partager la conviction que les voitures autonomes seraient d'abord accessibles par le biais de réseaux de covoiturage avant d'être proposées directement à la vente.

"Nous pensons que notre activité et la mobilité des personnes vont davantage changer dans les cinq ans à venir que ce ne fut le cas dans les 50 dernières années", a dit à Reuters le président de GM, Dan Ammann.

Le partenariat s'appuiera à la fois sur les travaux de GM sur les voitures autonomes et sur les logiciels de Lyft facilitant le covoiturage ainsi que sur ses navigateurs.

Cet investissement de GM intervient dans le cadre d'un tour de table de Lyft pour lever un milliard de dollars.

Ce tour de table, qui a attiré d'autres investisseurs, dont le géant du commerce en ligne Alibaba, valorise Lyft à 5,5 milliards de dollars, a annoncé la société de covoiturage.

Lyft, connue pour ses voitures décorées d'une énorme moustache rose sur le pare-choc avant, conforte ainsi son statut de "licorne", ces jeunes sociétés issues de la Silicon Valley et évaluées à plus d'un milliard de dollars.

La société de covoiturage, qui utilise une application sur smartphone pour rapprocher conducteurs et passagers, est le principal concurrent d'Uber dans un secteur ou se distingue en France la start-up BlaBlaCar.

Les voitures autonomes intéressent au plus haut point les entreprises américaines de technologie, parmi lesquelles Uber mais aussi Apple ou encore Alphabet, la maison-mère de Google.

(Steve Trousdale, Patrick Vignal pour le service français)