L'US Air Force intervient dans le Sud afghan

KABOUL (Reuters) - L'aviation américaine a mené mercredi une douzaine de raids dans l'Helmand, province du sud de l'Afghanistan où des combats intenses opposent les forces gouvernementales aux taliban, notamment à Marjah, près du chef lieu, a annoncé un porte-parole.

La veille, un militaire américain avait été tué dans ce secteur. Deux de ses camarades et plusieurs membres des forces spéciales afghanes y ont été blessés.

Selon le colonel Michael Lawhorn, les forces spéciales américaines étaient toujours sur place mercredi pour soutenir les unités de l'armée afghane engagées à Marjah et dans le district de Sangin, plus au nord, qui ont donc bénéficié également d'un appui aérien.

"Les forces américaines ont mené 12 raids aériens pour soutenir les opérations de Marjah et des alentours", a-t-il ajouté.

Le chef de la police de la province a fait état de 120 morts parmi les taliban depuis lundi, date du début de l'offensive gouvernementale à Marjah.

Les unités combattantes étrangères ont achevé leur retrait fin 2014, mais l'aviation et les forces spéciales américaines continuent à apporter ponctuellement un appui aux troupes afghanes. Depuis l'été, les taliban ont pris la majeure partie de la province d'Helmand.

(Mohammad Stanekzai à Lashkar Gah et James Mackenzie à Kaboul, Jean-Philippe Lefief pour le service français)