Nexstar rachète Media General pour 2,25 miliards de dollars

PARIS (Reuters) - Nexstar Broadcasting Group et Media General ont annoncé jeudi être parvenus à un accord sur une opération de 2,25 milliards de dollars (2,07 milliards d'euros) qui les verra fusionner pour donner naissance au deuxième diffuseur américain.

Le prix de la transaction s'élève à 17,66 dollars par action Media General, décomposé en 10,55 dollars en numéraire et 0,1249 action Nexstar.

Cette annonce conclut une offensive lancée il y a quatre mois par le texan Nexstar pour prendre le contrôle de Media General, basé en Virginie, et met également un terme au projet d'acquisition du new-yorkais Meredith par ce dernier pour 2,34 milliards de dollars.

Media General a précisé jeudi avoir soumis différentes propositions à Meredith pour rompre leur accord mais le groupe new-yorkais ne compte pas faciliter son désengagement et a rappelé dans un communiqué que cet accord était toujours en vigueur.

Le groupe de Richmond a déclaré qu'il organiserait dans les meilleurs délais un vote de ses actionnaires sur la transaction avec Meredith. Si le résultat est négatif, Media General pourra rompre l'accord.

Vers 16h00 GMT, le titre Nexstar chute de 5%, tandis que les actions Media General et Meredith abandonnent environ 3%.

Un vaste mouvement de consolidation est à l'oeuvre depuis plusieurs années dans le secteur des chaînes de télévision locales aux Etats-Unis. Les diffuseurs cherchent à augmenter leur chiffre d'affaires en renforçant leur attrait à l'égard des annonceurs locaux et en drainant davantage de redevances auprès des compagnies du câble utilisant leur réseau.

(Liana B. Baker; Myriam Rivet pour le service français, édité par Bertrand Boucey)