Première semaine de 2016 calamiteuse pour Wall Street

NEW YORK (Reuters) - Wall Street a terminé en baisse vendredi et n'a jamais aussi mal commencé l'année, en dépit d'une solide statistique américaine de l'emploi et même si les places boursières mondiales paraissent survendues.

L'indice Dow Jones a perdu 167,65 points (1,02%) 16.346,45 points. Le S&P-500, plus large, a cédé 21,06 points (1,08%) à 1.922,03 points. Le Nasdaq Composite a laissé 45,8 points (0,98%) à 4.643,63 points.

Sur les cinq premières séances de l'année, le Dow accuse un recul de 6,2%, le S&P de 6% et le Nasdaq de 7,3%. C'est pour le Dow et le S&P la perte hebdomadaire la plus forte depuis septembre 2011. Les deux indices n'ont en outre jamais réalisé une première semaine de trading aussi calamiteuse.

Le marché du travail américain a été plus dynamique qu'attendu en décembre et les créations de postes des deux mois précédents ont été revues à la hausse, signe que le ralentissement récent du secteur manufacturier pourrait n'être que temporaire.

La statistique avait soutenu la Bourse en début de journée mais le S&P-500 a atteint son meilleur niveau de la séance dans les cinq minutes qui ont suivi l'ouverture et les pertes de Wall Street se sont, elles, accélérées vers la fin de la séance.

"La réaction du marché (à la statistique de l'emploi) tient à la fois de l'étrange et du préoccupant", observe Richard Scalone (TJM Brokerage). "On hésite à tenir des positions; si on est long sur les actions, on croit qu'on peut être sauvé par une telle statistique mais si elles ne montent pas, les ennuis commencent".

Les investisseurs craignent aussi que l'économie chinoise ne connaisse une croissance moins fringante qu'on le voudrait, ce qui pourrait encore pénaliser les matières premières et en dernier ressort la croissance économique mondiale.

Aux valeurs, Apple s'est redressé et affiche un gain de 0,53%. La capitalisation boursière de la firme à la pomme a fondu d'une cinquantaine de milliards de dollars durant les quatre premières séances de l'année. Les sociétés de courtage de Wall Street ont toutefois bon espoir que l'action remonte.

A l'inverse, Gap a chuté de 14,32%. L'enseigne de prêt-à-porter a annoncé une baisse de 4% de ses ventes en décembre, ainsi qu'un recul de 5%, plus fort que prévu, des ventes à périmètre comparable.

(Tanya Agrawal et Rodrigo Campos, Wilfrid Exbrayat pour le service français)