Trump, visé par de nouvelles accusations, contre-attaque

par Steve Holland

GREENSBORO, Caroline du Nord (Reuters) - Donald Trump, en butte à des accusations de harcèlement et d'agression sexuels, a contre-attaqué vendredi, affirmant que le milliardaire mexicain Carlos Slim, actionnaire de la New York Times Company, était à la manoeuvre pour favoriser les chances d'élection d'Hillary Clinton.

Pour le candidat républicain à la Maison blanche, qui dément catégoriquement ces allégations, certaines de ses accusatrices cherchent à accéder à la célébrité en inventant ces affaires.

"C'est une manipulation intégrale. Subitement, après de très nombreuses années, des accusatrices bidon surgissent à moins d'un mois d'une des élections les plus importantes dans l'histoire de notre pays", a-t-il dit.

Mais deux nouveaux témoignages, dont l'un émanant d'une ancienne candidate de l'émission de téléréalité qu'il présentait, sont venus s'ajouter vendredi aux révélations de ces derniers jours.

Le New York Times a initié le mouvement en publiant mercredi les témoignages de deux femmes qui l'accusent de les avoir agressées sexuellement il y a de nombreuses années. Plusieurs autres organes de presse ont sorti par la suite des témoignages similaires.

Comme l'avait annoncé le Wall Street Journal citant un de ses conseillers, Trump a riposté en accusant Carlos Slim, principal actionnaire individuel de la New York Times Company dont il détient 17,35% des parts, de chercher à influencer le cours de la campagne en faisant publier ces accusations par des journalistes du Times.

"Ce ne sont pas des journalistes. Ce sont des lobbyistes corporatistes qui travaillent pour Carlos Slim et des entreprises étrangères", a-t-il dit lors d'un meeting de campagne à Greensboro, en Caroline du Nord.

Cité par le WSJ, le porte-parole du milliardaire mexicain, Arturo Elias, a affirmé que ces allégations étaient "totalement fausses" et que Slim n'avait "absolument aucun contact" avec la rédaction du journal.

Dans un communiqué, le directeur de la publication du New York Times, Arthur Sulzberger Jr., assure de son côté que "Carlos Slim est un excellent actionnaire qui respecte pleinement les limites concernant l'indépendance de notre journalisme" et qu'"il n'a jamais cherché à influencer ce que nous publions".

UN EX-CANDIDATE DE L'ÉMISSION DE TRUMP SORT DU SILENCE

Mais le New York Times n'est pas le seul relais des accusations mettant en cause le comportement de Trump à l'égard des femmes.

Au moment où il s'en prenait à Slim, Summer Zervos, candidate en 2006 de "The Apprentice", émission de téléréalité que présentait le milliardaire new-yorkais, a affirmé lors d'une conférence de presse organisée au côté de son avocate, Gloria Allred, à Los Angeles qu'elle avait été victime d'attouchements et d'avances sexuelles déplacées de sa part.

Elle a précisé que Trump avait tenté de la faire s'allonger sur un lit lorsqu'elle l'avait rencontré en 2007 pour discuter d'un emploi possible. "Il m'a alors demandé de m'asseoir à côté de lui. Je me suis exécutée. Il a alors attrapé mon épaule et s'est mis à m'embrasser de manière très agressive et a posé ses mains sur ma poitrine", a-t-elle poursuivi.

Le Washington Post relaie de son côté le récit d'une femme qui affirme avoir eu affaire à Trump dans une boîte de nuit new-yorkaise au début des années 1990.

Dans une interview vidéo mise en ligne vendredi sur le site du journal, Kristin Anderson raconte qu'il a glissé une main sous sa jupe puis, ajoute-t-elle, "il a touché mon vagin à travers mes dessous". Elle indique cependant qu'elle ne l'a pas vécu comme des "avances sexuelles" (sexual come-on). "Je ne sais pas pourquoi il a fait cela, c'était plus pour prouver qu'il pouvait le faire", dit-elle au journal.

La cote du candidat républicain dans les sondages avait déjà nettement reculé après la divulgation, il y a une semaine dans le Washington Post, de l'enregistrement d'une conversation remontant à 2005 dans laquelle il tenait des propos obscènes sur les femmes et sur les moyens de les contraindre à des rapports sexuels.

La dernière livraison du sondage Reuters/Ipsos, publiée mercredi, après le deuxième débat de la campagne présidentielle, le met à 37% des intentions de vote, soit huit points derrière Clinton (45%) quand la précédente enquête ne mesurait qu'un écart de cinq points en faveur de la candidate démocrate.

La moyenne des sondages que réalise le site Real Clear Politics mesure vendredi un écart de 6,7 points (48,1% contre 41,4%).

Le troisième et dernier débat de la campagne est programmé le 19 octobre prochain à l'université du Nevada de Las Vegas.

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LE POINT sur la campagne présidentielle

(avec Doina Chiacu et Emily Stephenson à Washington; Gilles Trequesser et Henri-Pierre André pour le service français)