Les rebelles syriens ont pris à l'EI le village symbole de Dabiq

BEYROUTH (Reuters) - Les rebelles syriens soutenus par la Turquie ont annoncé dimanche avoir pris le contrôle de la localité symbolique de Dabiq, que tenait l'Etat islamique (EI) dans le nord-ouest de la Syrie.

Le succès de l'offensive a été confirmé par l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).

Situé au nord-est d'Alep, Dabiq n'est pas d'une importance stratégique majeure mais l'EI la présente comme le site de l'ultime bataille avant l'apocalypse entre musulmans et "infidèles" et a donné son nom à l'un de ses magazines publiés en ligne.

"Le mythe brandi par Daesh de la grande bataille de Dabiq est terminé", a dit à Reuters Ahmed Osman, qui dirige le groupe rebelle Sultan Mourad, affilié à l'Armée syrienne libre (ASL). Il a ajouté que les rebelles, appuyés par des blindés et des avions turcs, avaient également pris la localité voisine de Soran.

Ces derniers temps, face à l'avancée des rebelles soutenus par Ankara, l'EI a cependant pris ses distances avec le symbolisme de Dabiq, estimant par avance que l'assaut lancé par ces insurgés n'était pas la bataille prophétique à laquelle il se référait.

Selon l'OSDH, l'organisation djihadiste avait affecté 1.200 combattants à sa défense.

Mais une source militaire turque a rapporté que les islamistes semblaient avoir quitté les lieux.

La prise de Dabiq s'inscrit dans le cadre de l'opération "Bouclier de l'Euphrate" lancée le 24 août dernier par la Turquie et ses alliés parmi les groupes rebelles syriens avec un double objectif: repousser les djihadistes de la zone frontalière et empêcher les Kurdes syriens d'étendre les territoires sous leur contrôle dans le nord de la Syrie.

(Angus McDowall et Tom Perry avec Orhan Coskun à Ankara; Jean-Stéphane Brosse et Henri-Pierre André pour le service français)