Complot déjoué au Monténégro sur fond d'élections législatives

PODGORICA (Reuters) - La police monténégrine a arrêté dimanche un groupe de Serbes accusés de préparer des attaques armées dans le pays, alors que les électeurs étaient appelés aux urnes pour les législatives.

Vingt ressortissants serbes ont été appréhendés dans la nuit de samedi à dimanche, a déclaré le chef de la police nationale Slavko Stojanovic. "Ils sont entrés au Monténégro avec l'intention d'acheter des armes automatiques et de s'attaquer par la suite aux institutions, à la police et aux représentants de l'Etat", a-t-il dit dans un communiqué.

Le Premier ministre monténégrin Milo Djukanovic a présenté les législatives de dimanche comme un choix entre la poursuite de l'intégration européenne sous la conduite de son Parti démocratique socialiste (PDS) et la perspective, en cas de victoire de l'opposition, de devenir une "colonie russe".

L'Otan a invité le petit pays des Balkans, qui compte 620.000 habitants, à la rejoindre l'année dernière, notamment pour prévenir l'influence russe au Monténégro, les deux pays partageant de forts liens culturels et commerciaux. Moscou considère que toute expansion de l'Alliance atlantique dans les Balkans est une provocation.

Milo Djukanovic accuse des partis d'opposition, certains favorables à une intégration occidentale, de recevoir de l'argent de la Russie.

La Russie et l'opposition ont démenti ces accusations. Les partis d'opposition jugent que le PDS tente de faire diversion et d'occulter la culture clientéliste qu'il a nourrie pendant un quart de siècle de domination politique.

Avant d'accéder à l'indépendance en 2006, le Monténégro a été ciblé par des bombardements de l'Otan en 1999, alors que l'Alliance Atlantique intervenait contre la Yougoslavie dans la guerre du Kosovo. Le Monténégro et la Serbie formaient alors les deux territoires de la Yougoslavie.

Les sondages sont peu nombreux, et le résultat de l'élection est incertain, mais des alliés de longue date du gouvernement ont récemment annoncé leur défection, signe du succès que rencontrent les messages de l'opposition, qui déplorent notamment la montée de la criminalité organisée.

Les bureaux de vote ouvriront à 07h00 (05h00 GMT) et fermeront à 20h00 (18h00 GMT).

Le Monténégro a déposé sa demande officielle d'adhésion à l'Union européenne deux ans après son indépendance, en 2008, et les négociations se poursuivent.

(Aleksandar Vasovic; Julie Carriat et Jean-Stéphane Brosse pour le service français)