Florange, symbole des engagements tenus pour François Hollande

par Gilbert Reilhac

UCKANGE, Moselle (Reuters) - Trois ans après la fermeture des hauts-fourneaux d'ArcelorMittal à Florange (Moselle), François Hollande est revenu lundi sur le site sidérurgique pour affirmer qu'il avait tenu ses engagements vis-à-vis des salariés et défendre sa politique industrielle.

Symbole d'une trahison pour la CGT et FO, organisations minoritaires qui ont boycotté la visite présidentielle, contrairement à la CFE-CGC et à la CFDT, l'accord passé en novembre 2012 entre l'Etat, ArcelorMittal et les organisations syndicales, est celui d'un combat gagné pour le président.

"Aujourd'hui je voulais venir à Florange pour qu'il y ait un symbole", a-t-il déclaré sous les voûtes de béton de Metafensch, une plateforme de recherche et développement sur les métaux du futur qu'il était venu inaugurer à Uckange, commune voisine.

Le président, affaibli par ses confidences à des journalistes qui ont été critiquées y compris par ses proches, s'est élevé contre le bilan négatif qui prévaut dans l'opinion et au sein d'une partie des syndicats lorsqu'est évoqué le sort de l'usine mosellane.

L'arrêt des hauts-fourneaux et de la fabrication d'acier liquide s'est soldé par la disparition de 629 emplois sans licenciement, les salariés étant reclassés sur le site ou placés en préretraite.

Sur les 180 millions d'euros d'investissement promis par ArcelorMittal pour pérenniser 2.000 emplois dans les laminoirs qui produisent des aciers haut de gamme pour l'automobile et pour l'industrie de l'emballage, 156 sont réalisés ou engagés et 200 millions autorisés.

La plateforme Metafensch, dans laquelle l'Etat a investi 20 millions d'euros, doit permettre à des entreprises n'ayant pas les capacités de recherche d'ArcelorMittal de développer de nouveaux produits pour créer les emplois de demain.

"NE PAS VENDRE DE L'ILLUSION"

"Dans la représentation, c'est une usine qui ferme. Elle n'a pas fermé. Ce sont des salariés licenciés, il n'y en a eu aucun. C'est un plan social. Il n'a pas eu lieu. Ce sont des capacités de production qui se réduisent, il y a eu des investissements", a affirmé le président.

"Ce sont des engagements qui ont été pris mais qui ont été respectés", a-t-il ajouté, se démarquant de son prédécesseur, Nicolas Sarkozy, qui, en février 2008, avait promis de sauver l'usine ArcelorMittal voisine de Gandrange dont les deux tiers des équipements avaient néanmoins fermé.

Il a lancé des flèches à ceux, à gauche, qui prônaient, tels l'ex-ministre de l'Industrie, Arnaud Montebourg, une nationalisation du site.

"Nous ne devons pas vendre de l'illusion, ne pas semer un discours qui serait celui de la magie", a-t-il dit, avant d'assurer qu'une nationalisation partielle de hauts-fourneaux coupés de leurs débouchés dans les installations aval, n'aurait eu "aucun impact, aucun effet".

François Hollande, venu soutenir les salariés en lutte en février 2012, alors qu'il était candidat à l'élection présidentielle, avait eu la prudence de ne pas garantir la survie des hauts-fourneaux mais, juché sur une camionnette, avait promis de tout faire pour que l'usine "puisse se développer, se moderniser".

Il avait également promis une loi faisant obligation à une entreprise souhaitant fermer une installation rentable de la céder à un repreneur, un texte devenu "loi Florange".

Contrairement à celles de 2013 et de 2014, la nouvelle rencontre entre François Hollande, la direction d'ArcelorMittal et les syndicats CFDT et CFE-CGC, s'est déroulée à huis clos, hors présence des journalistes.

La CGT avait choisi, pendant ce temps, d'organiser une journée d'information à l'une des portes d'entrée de l'usine.

"C'est une mascarade", a estimé le son secrétaire, Lionel Buriello, en soulignant que sur les 180 millions d'euros d'investissement promis, seuls 53 millions étaient de nature stratégique. "Le reste, c'est ce qui permet de faire tourner l'outil de travail".

Quant aux suppressions d'emploi, il estime qu'il faut y ajouter "plus de 1.800 emplois dans la vallée qui étaient liés à l'activité des hauts-fourneaux".

"La situation de Florange n'est pas le résultat de ce qu'a fait François Hollande", estime pour sa part Frédéric Weber, secrétaire adjoint de FO. "ArcelorMittal n'a jamais eu l'intention de fermer le site".

(Edité par Yves Clarisse)