Discussions secrètes entre Kaboul et les taliban au Qatar

ISLAMABAD (Reuters) - Deux responsables des taliban ont déclaré à Reuters que des négociations de paix secrètes entre le mouvement islamiste et les autorités afghanes avaient eu lieu au début du mois au Qatar, même si le porte-parole officiel des taliban a nié que de tels pourparlers aient eu lieu.

Les deux responsables, basés pour l'un au Qatar et pour l'autre aux Emirats arabes unis, ont confirmé sous le sceau de l'anonymat une information d'abord rapportée par le quotidien britannique The Guardian.

Ils ont précisé que les discussions n'avaient pas débouché sur de réels progrès, ajoutant que des officiels américains étaient impliqués dans le processus sans toutefois dire s'ils avaient directement pris part aux discussions.

Les autorités afghanes et américaines ont demandé à cette occasion aux taliban de décréter un cessez-le-feu, de déposer les armes et d'entamer un véritable processus de paix, a dit le responsable basé aux Emirats.

Les émissaires des taliban ont demandé en retour à être reconnus en tant que mouvement politique, que leurs dirigeants soient retirés d'une liste noire de l'Onu ainsi que la libération de l'ensemble de leurs membres détenus dans les prisons afghanes.

"Comme lors des précédentes réunions, cela a été une perte de temps et d'énergie, car rien n'en est ressorti", a déclaré le responsable aux Emirats.

Le porte-parole des taliban, Zabihullah Mujahid, a nié ces informations, les qualifiant de propagande destinée à diviser le mouvement islamiste.

"PARVENIR À UNE PAIX DURABLE"

Selon le Guardian, qui cite un dirigeant taliban, les discussions se sont tenues en présence du mollah Abdul Manan, frère du fondateur du mouvement, le mollah Mohamed Omar, mort en 2013, et d'un diplomate américain.

L'ambassade des Etats-Unis à Kaboul n'a pas souhaité faire de commentaire et a renvoyé vers le département d'Etat à Washington.

Le porte-parole du président afghan Ashraf Ghani n'a pas voulu non plus confirmer ni infirmer la tenue des discussions, mais il a déclaré que Kaboul utiliserait "tous les moyens possibles pour parvenir à une paix durable".

Conduites sous l'égide du Pakistan, les précédentes négociations ont cessé après la mort de l'ancien dirigeant taliban, le mollah Akhtar Mansour, tué par un drone américain au mois de mai.

Sous la conduite de leur nouveau chef de file, Haibatullah Akhundzada, les taliban afghans ont intensifié cet été leurs opérations de guérilla, attaquant la ville de Kunduz, dans le Nord, et menaçant le chef-lieu de la province méridionale d'Helmand, Lashkar Gah.

Aucun représentant pakistanais n'a participé aux dernières discussions, selon le Guardian.

Les relations entre Kaboul et Islamabad se sont considérablement détériorées au cours de l'année écoulée, les Afghans accusant notamment les Pakistanais d'abriter les taliban et de ne pas en faire suffisamment pour les ramener à la table des négociations, ce que réfute Islamabad.

(Drazen Jorgic, Nicolas Delame et Tangi Salaün pour le service français)