L'armée syrienne progresse près de Damas

AMMAN (Reuters) - L'armée syrienne et ses supplétifs ont pris le contrôle d'un secteur stratégique de la Ghouta orientale, aux abords de la capitale syrienne Damas, resserrant leur étau sur l'un des plus gros bastions des rebelles dans cette région.

L'armée s'est emparée dimanche de la localité de Tel Kourdi, ce qui la place à quelques kilomètres seulement de la ville de Douma, au coeur de la Ghouta orientale, ont déclaré les insurgés.

"Après d'intenses combats sur ce front, qui ont fait rage pendant plus de 50 jours, au cours desquels les milices de (Bachar al) Assad ont pratiqué la politique de la terre brûlée, les combattants (insurgés) ont dû battre en retraite", a déclaré Hamza Baïrkdar, porte-parole militaire de Djaïch al Islam, le plus important groupe rebelle de la région.

Depuis le début de l'année, les forces syriennes et leurs alliés, dont le Hezbollah chiite libanais, ont pénétré à l'intérieur de la Ghouta orientale par le sud, le sud-ouest et l'est, aidés en cela par les dissensions entre groupes insurgés contrôlant la région.

"L'effondrement des fronts est dû aux luttes internes", a déclaré Adnan Abdoul Aziz, avocat au sein du conseil local de Douma, ville sous le contrôle des rebelles.

La Ghouta, zone rurale densément peuplée, consiste en exploitations agricoles et en localités s'étendant au nord-est de Damas. Elle se trouve entre les mains des rebelles depuis le début du soulèvement en 2011. Plusieurs centaines de milliers de personnes seraient prises au piège des combats dans la Ghouta orientale.

(Souleïman al Khalidi; Eric Faye pour le service français)