Un Brexit pas nécessairement en douceur, prévient Berlin

BERLIN (Reuters) - Le ministre allemand des Affaires étrangères, Frank-Walter Steinmeier, a prévenu vendredi son homologue britannique, Boris Johnson, que la sortie de la Grande-Bretagne de l'Union européenne ne se ferait pas nécessairement en douceur.

"Cher Boris, vous devez comprendre que notre priorité est de maintenir les 27 ensemble", a-t-il dit lors d'une conférence de presse commune avec le chef de la diplomatie britannique, dont c'était le premier déplacement à Berlin depuis sa nomination.

"Notre position est claire et nous l'avons déjà dit: on ne peut pas d'un côté discuter d'un allégement des conditions d'accès au marché unique et de l'autre permettre à la Grande-Bretagne de rejeter les éléments qu'elle juge peu attrayants", a ajouté Frank-Walter Steinmeier, qui n'a jamais caché le peu d'estime qu'il avait pour les promoteurs du Brexit.

Ses propos ont sans doute douché les quelques espoirs que pouvait entretenir Boris Johnson à son arrivée à Berlin, où il a fait valoir un possible accord "gagnant-gagnant" entre Londres et l'Union européenne.

Lors de la conférence de presse, le chef de la diplomatie britannique a redit que son gouvernement entendait invoquer avant fin mars l'article 50 du Traité de Lisbonne qui lancera officiellement les négociations du Brexit.

Et, comme l'avait fait dans la matinée à Londres la Première ministre britannique, Theresa May, Boris Johnson a jugé que le calendrier du Brexit ne serait pas affecté par la décision, jeudi, de la Haute Cour de justice de Londres selon laquelle le gouvernement devait au préalable obtenir l'accord du Parlement.

"ALLER DEVANT LA COUR SUPRÊME"

"Je ne crois pas que cela interférera dans le calendrier de ce processus", a-t-il dit. A quoi son homologue allemand, la mine sévère, a répondu : "Un retard supplémentaire n'est dans l'intérêt de personne".

Selon son porte-parole, Theresa May a informé vendredi matin la chancelière Angela Merkel et le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, que la décision de la Haute Cour de justice de Londres n'aurait pas d'influence sur le calendrier du Brexit.

Theresa May devait également s'entretenir dans la journée avec François Hollande et Donald Tusk, le président du Conseil européen.

Au cours de ces contacts téléphoniques, elle a admis que la décision des juges l'avait déçue mais s'est dite confiante dans l'issue de l'appel interjeté par son gouvernement devant la Cour suprême, la plus haute juridiction du pays.

"Notre priorité est d'aller devant la Cour suprême, de défendre notre dossier et de gagner, et nous avons confiance dans le fait que nous pourrons respecter le calendrier que nous avons déjà exposé", a dit son porte-parole à la presse.

Un avocat du gouvernement a précisé que la Cour suprême examinerait ce recours entre les 5 et 8 décembre.

Une fois notifié aux partenaires européens de Londres, l'article 50 prévoit une période maximale de deux ans pour négocier les modalités du divorce entre le Royaume-Uni et l'UE.

(Michelle Martin et Noah Barkin, avec Elizabeth Piper à Londres, Henri-Pierre André et Gilles Trequesser pour le service français)