Le FBI blanchit à nouveau Hillary Clinton

par Alana Wise et Mark Hosenball

WASHINGTON (Reuters) - Le FBI a réaffirmé dimanche qu'Hillary Clinton ne devait pas être poursuivie pour avoir utilisé sa messagerie privée alors qu'elle était secrétaire d'Etat, une annonce qui est une bonne nouvelle pour la candidate démocrate à l'élection présidentielle à moins de deux jours du scrutin.

Dans une lettre adressée au Congrès, James Comey, directeur du FBI, a précisé que l'agence avait travaillé "jour et nuit" pour finaliser l'examen de courriels récemment découverts, ajoutant que cela n'avait rien changé à sa recommandation, formulée une première fois en juillet, de ne pas engager de poursuites contre Hillary Clinton.

"(...) Nous avons passé en revue toutes les communications qu'Hillary Clinton a envoyées ou reçues pendant qu'elle était secrétaire d'Etat. Sur la base de notre enquête, nous n'avons pas modifié les conclusions que nous avions présentées en juillet", ajoute James Comey.

Selon une source policière interrogée par Reuters, l'enquête du FBI est désormais terminée.

Hillary Clinton s'est vue reprocher l'usage d'un serveur de messagerie privé plutôt que celui du département d'Etat lorsqu'elle dirigeait la diplomatie américaine, pendant le premier mandat de Barack Obama.

Après avoir recommandé une première fois de ne pas la poursuivre dans cette affaire, le FBI l'a relancée la semaine dernière en annonçant dans une autre lettre au Congrès la découverte de nouveaux courriels dans le cadre d'une enquête sur Anthony Weiner, époux d'Huma Abedin, une conseillère de la candidate démocrate.

Ce rebondissement a permis à Donald Trump de combler une partie de son retard dans les intentions de vote, ce qui explique en grande partie l'actuelle séquence de neuf séances de baisse de suite du S&P 500, du jamais vu depuis plus de 35 ans, une éventuelle victoire du candidat républicain étant vue comme étant négative pour l'économie américaine.

Les futures sur indices du marché actions américain gagnaient plus de 1% à la suite de l'annonce par le FBI, tandis que le dollar prenait près de 1,3% face au yen et 0,5% face à un panier de devises internationales.

Le peso mexicain, la devise la plus sensible aux spéculations sur la présidentielle en raison de l'enjeu politique et économique du scrutin pour le Mexique, bondit de 2% face au dollar, poursuivant sa reprise après être tombé à un creux d'un mois face au billet vert la semaine dernière.

"Ceci (l'annonce du FBI) va sans nul doute augmenter les chances d'une victoire de Clinton. Sous réserve qu'il n'y ait pas d'autre scandale inattendu, il semble probable qu'elle va l'emporter", a déclaré Norihiro Fujito, chargé de la stratégie chez Mitsubishi UFJ Morgan Stanley Securities.

LES RÉPUBLICAINS RÉITÈRENT LEURS CRITIQUES MALGRÉ LE FBI

Lors d'une réunion de campagne dans le Michigan, Donald Trump a mis en doute la rigueur de l'enquête du FBI, affirmant que cette affaire de courriels n'allait pas disparaître du jour au lendemain.

"L'enquête va se poursuivre, les employés de base du FBI ne lui permettront pas d'échapper à ses crimes terribles", a-t-il dit.

James Comey, qui avait été vivement critiqué par le camp démocrate pour son intrusion dans la campagne, a remercié les "professionnels du FBI qui ont fourni un travail extraordinaire en peu de temps".

Malgré la clôture de l'enquête du FBI, Dianne Feinstein, sénatrice démocrate de Californie, a de nouveau adressé des reproches à l'agence et à son directeur général, disant que l'annonce faite ce dimanche par James Comey rendait la précédente lettre de ce dernier "encore plus troublante", du fait de la fausse impression qu'elle a donnée de l'enquête.

"Je pense que le département de la Justice doit passer en revue ses procédures pour éviter que des actes similaires, susceptibles d'influencer les futures élections", a-t-elle dit.

Harry Reid, chef de file des démocrates au Sénat, estime que la lettre du dimanche "souligne l'irresponsabilité de la lettre originale du directeur Comey".

De leur côté, en dépit de l'annonce du FBI, des responsables républicains ont réaffirmé les critiques qu'ils adressent depuis des mois à Hillary Clinton dans ce dossier.

Paul Ryan, président républicain de la Chambre des représentants, a ainsi dit dans un communiqué que la candidate démocrate "pense tout simplement qu'elle est au-dessus de la loi et joue toujours suivant ses propres règles", l'accusant en outre d'avoir "mis en péril notre sécurité nationale".

Quelle que soient ses conclusions, l'enquête du FBI a montré qu'Hillary Clinton "a menti à plusieurs reprises aux Américains à propos de sa conduite imprudente", a quant à lui estimé Reince Priebus, président de la commission nationale du Grand Old Party.

Hillary Clinton n'a pas mentionné la dernière annonce en date du FBI lors de réunions de campagne dans l'Ohio et le New Hampshire.

La dernière moyenne des sondages réalisée par le site Real Clear Politics donne lundi matin 1,8 point d'avance à Hillary Clinton, à 46,6% contre 44,8% pour son rival républicain, contre 1,7% dimanche.

Une enquête Reuters/Ipsos estime à 90% les chances de voir la candidate démocrate remporter le scrutin de mardi.

(Avec la contribution de Richard Cowan, Jean-Philippe Lefief et Benoît Van Overstraeten pour le service français)