Le patron du FBI critiqué par ses agents dans l'affaire Clinton
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Comey critique par ses agents du fbi dans l’affaire clinton
© Joshua Roberts / Reuters
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Comey critique par ses agents du fbi dans l’affaire clinton
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par Julia Edwards
WASHINGTON (Reuters) - Le directeur du FBI James Comey s'est retrouvé lundi sous le feu des critiques de ses propres agents pour sa gestion de l'affaire des courriels privés d'Hillary Clinton, mais conserve, pour l'instant, le soutien de la Maison blanche.
Dans un ultime rebondissement, le FBI a annoncé dimanche avoir refermé le dossier des courriels privés utilisés par Hillary Clinton quand elle était chef de la diplomatie américaine, dix jours après l'avoir rouvert, et a dit s'en tenir à sa décision annoncée en juillet de ne pas recommander de poursuites pénales contre la candidate démocrate à la présidentielle.
Cette annonce, faites deux jours avant l'élection présidentielle, ainsi que la façon générale dont le FBI a géré l'affaire, a suscité les critiques des élus démocrates au Congrès, tandis que le camp républicain s'interrogeait sur la raison d'une fin si rapide de la nouvelle enquête.
"Les agents de terrain du FBI ont ressenti l'effet induit des critiques adressées au directeur Comey en conséquence de l'affaire des emails de Clinton", a déclaré Jon Adler, président de la Federal Law Enforcement Officers Association Foundation qui représente plus de 3.500 policiers fédéraux.
Il a ajouté que certains agents désapprouvaient la façon dont James Comey avait géré l'enquête et estimaient qu'il devait démissionner, tandis que d'autres, tout en le soutenant, n'appréciaient pas de se retrouver au milieu des tirs croisés des politiques.
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Le porte-parole de la FBI Agents Association a déclaré pour sa part que les quelque 13.000 agents spéciaux actifs ou anciens qu'elle représente sont devenus les victimes d'"attaques injustifiées" concernant leur intégrité.
"Les insinuations selon lesquelles les agents ne respectent pas la confidentialité de ces enquêtes sont tout simplement fausses", a déclaré le président de l'association, Thomas O'Connor.
James Comey conserve pour l'instant le soutien de Barack Obama de qui dépend son poste. "Le président considère le directeur Comey comme un homme intègre, un homme de principes", a déclaré le porte-parole de la Maison blanche, Josh Earnest, lors d'un point de presse lundi.
"L'opinion du président à son sujet n'a pas changé (...). Il continue d'avoir confiance en sa capacité à diriger le FBI."
Le directeur du Bureau fédéral d'enquêtes est nommé par le président et confirmé par le Sénat pour une durée de dix ans. Un seul directeur a été remercié dans l'histoire récente. Il s'agit de William Sessions, limogé par le président Bill Clinton en 1993. Il était apparu que le directeur utilisait un avion du FBI pour ses déplacements personnels, entre autres pratiques contraires à l'éthique.
Le directeur du FBI Louis Freeh a démissionné en 2001, deux ans avant la fin de son mandat dans le cadre de l'affaire Robert Hanssen, un ancien dirigeant du FBI accusé d'espionnage pour le compte de l'Union soviétique et de la Russie et qui avait réussi à ne pas éveiller de soupçons pendant 15 ans.
(Avec Jeff Mason, Mark Hosenball et Julia Harte; Danielle Rouquié pour le service français)
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