Puissant séisme en Nouvelle-Zélande, alerte au tsunami
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WELLINGTON (Reuters) - Un puissant tremblement de terre d'une magnitude de 7,4 a frappé le centre de la Nouvelle-Zélande juste après minuit lundi (23h02 GMT dimanche) provoquant un tsunami qui a touché la côté nord-est de l'île du Sud, a annoncé l'institut américain de veille géologique (USGS).
La sécurité civile néo-zélandaise a appelé les habitants de l'ensemble de la zone côtière à se réfugier sur des terrains plus élevés.
Une dépression maritime d'une hauteur d'un mètre a été signalée dans la région de North Canterbury sur l'île du Sud. "Cela est suffisamment important pour que les gens le prennent au sérieux", a déclaré Anna Kaiser, sismologue au GNS Science.
Le centre du séisme a été localisé à 91 km au nord-est de Christchurch, principale ville de l'île du Sud. En février 2011, un séisme d'une magnitude de 6,3 avait provoqué la mort de 185 personnes et provoqué d'importants dégâts.
La secousse tellurique, enregistrée à 6,6 par l'institut néo-zélandais Geonet, a été ressentie dans la plupart de la Nouvelle-Zélande.
La sécurité civile a indiqué qu'il était encore trop tôt pour évaluer les dégâts ou annoncer s'il y avait des victimes.
A Wellington, des habitants ont raconté que des vitres étaient tombées de certains bâtiments dans la rue. Plusieurs répliques ont été enregistrées dans le pays, dont la plus importante avait une magnitude de 6,1.
(Lincoln Feast; Pierre Sérisier pour le service français)
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