Des bombardements tuent 40 personnes à Alep et ses environs

BEYROUTH (Reuters) - Des bombardements aériens ont touché mercredi l'est d'Alep et des zones rurales à l'ouest de la ville, tuant au moins 40 personnes, a-t-on appris auprès de l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), de sources médicales et de la défense civile.

Ces frappes sont intervenues au lendemain de violents bombardements qui ont touché la même partie de la grande ville du nord de la Syrie après plusieurs semaines de calme relatif, semblant marquer la fin de la pause annoncée le 18 octobre par la Russie.

L'OSDH, une ONG basée à Londres qui s'appuie sur un vaste réseau d'informateurs, rapporte que les bombardements de mercredi ont tué au moins 21 personnes, dont cinq enfants et un sauveteur. Les raids ont eu lieu dans les quartiers de Chaar, Soukkari et Karam al Beïk, notamment.

Selon l'ONG et les témoignages d'habitants, l'est de la ville a été touché par des tirs de missiles air-sol, syriens ou russes, des barils d'explosifs lâchés par hélicoptère et par des tirs de l'artillerie gouvernementale.

Moscou a affirmé mardi n'avoir procédé à aucun bombardement aérien et respecter un moratoire sur les frappes contre Alep, dont le Kremlin a annoncé mercredi le maintien.

La Russie admet en revanche avoir bombardé des positions tenues par l'Etat islamique et par les combattants du Front Fatah al Cham, ex-Front al Nosra, ailleurs en Syrie sans mentionner Alep.

"Les hélicoptères n'ont pas arrêté un instant", a déclaré à Reuters Bebars Mishal, de la défense civile. "A l'heure où je vous parle, les bombardements ne cessent pas."

Les bombardements ont touché les abords d'un hôpital pour enfants dans le quartier de Chaar et une école à Salah al dine, a précisé l'OSDH. Deux ambulances ont été détruites, rapporte la Société médicale américano-syrienne, citant des médecins d'Alep.

"On a été réveillé par les bombardements et jusqu'à présent, les avions et hélicoptères poursuivent leur ballet", a dit Modar Chekho, une infirmière. "Le quartier de Chaar a été incendié hier et aujourd'hui."

Ibrahim Abou al Laïth, un responsable de la défense civile, a évalué à 40 le nombre de frappes aériennes sur ce quartier.

Des raids aériens ont également été menés dans des zones rurales à l'ouest d'Alep et à partir desquelles les rebelles ont lancé des offensives contre les forces gouvernementales. Ces bombardements ont fait au moins 19 morts, dont trois enfants, dans le village de Batbo, rapporte l'OSDH.

La chaîne de télévision gouvernementale Ikhabariyah a fait part mardi soir d'importants déploiements de troupes sur plusieurs fronts à Alep en amont d'une offensive d'envergure qu'elle dit imminente.

(Ellen Francis, avec Jack Stubbs à Moscou, Nicolas Delame pour le service français, édité par Gilles Trequesser)