Trump poursuit ses entretiens, Mattis en vue pour le Pentagone

par Steve Holland

BEDMINSTER, New Jersey (Reuters) - Donald Trump a poursuivi dimanche ses entretiens dans le but de former son gouvernement, recevant l'ancien maire de New York Rudy Giuliani et le gouverneur du New Jersey Chris Christie.

Samedi, il a reçu le général retraité du corps des Marines James Mattis et Mitt Romney, ancien gouverneur du Massachusetts et candidat républicain à la présidentielle de 2012 face à Barack Obama. Très critique envers Trump pendant la campagne, Mitt Romney est désormais pressenti à la tête de la diplomatie américaine. Considéré comme moins à droite que les membres du gouvernement déjà nommés, sa nomination au département d'Etat serait interprétée comme un geste d'ouverture.

James Mattis, connu pour son franc-parler et qui a parfois été en désaccord avec l'administration démocrate de Barack Obama, apparaît lui bien placé pour diriger le Pentagone.

Résumant deux jours de discussions dans sa propriété de Bedminster, dans le New Jersey, alors qu'il prenait congé dimanche soir de John Kelly, autre général retraité du corps des Marines, Donald Trump a déclaré : "Nous avons eu vraiment des super rencontres. Vous en entendrez bientôt parler."

Le porte-parole de Trump, Sean Spicer, a déclaré qu'il ne fallait pas attendre de décision dimanche soir.

Donald Trump a évoqué la fonction de secrétaire au Trésor avec Jonathan Gray, un des administrateurs du groupe Blackstone et responsable de ses activités immobilières, a-t-on appris dans l'entourage des deux hommes.

Leur discussion a porté sur l'économie américaine, les marchés financiers et la situation financière mondiale, ainsi que sur la réforme fiscale et la dette à long terme, indique un communiqué de l'équipe de transition du président élu.

"UN TYPE FORMIDABLE"

La dernière personne raccompagnée par Trump a été l'ancien maire de New York, Rudy Giuliani. C'est un candidat pour le poste de secrétaire d'Etat (ministre des Affaires étrangères) "et d'autres choses" avait auparavant déclaré le président élu.

Trump et Giuliani ont évoqué "le rétablissement de la prééminence de l'Amérique dans le monde, les questions de sécurité nationale et les menaces qui pèsent sur divers points chauds dans le monde", précise le communiqué de l'équipe de transition.

Aux journalistes qui lui demandaient avant sa rencontre avec Chris Christie s'il y avait une place pour le gouverneur du New Jersey dans son gouvernement, Donald Trump a éludé la question. C'est "un homme de grand talent, un type formidable", a toutefois commenté Trump.

Chris Christie avait conseillé le magnat de l'immobilier pendant la campagne présidentielle mais il a été évincé de la présidence de l'équipe de transition du président élu.

Donald Trump a aussi vu le milliardaire Wilbur Ross, qui, a dit le futur président, est envisagé comme secrétaire au Commerce. Prié de dire s'il souhaitait ce poste, Wilbur Ross a déclaré aux journalistes : "Et bien, le temps le dira."

Donald Trump a aussi rencontré le secrétaire d'Etat du Kansas, Kris Kobach, connu pour ses positions très dures contre l'immigration illégale.

Trois postes de la prochaine administration, qui entrera en fonction le 20 janvier, sont déjà connus. Le sénateur de l'Alabama Jeff Sessions a obtenu le poste d'attorney general (ministre de la Justice), le député Mike Pompeo la direction de la CIA et le général à la retraite Michael Flynn, le poste de conseiller à la sécurité nationale.

POPULAIRE PARMI SES TROUPES

James Mattis semble lui bien parti pour le Pentagone. Donald Trump a déclaré dimanche sur Twitter à son propos : "le général James 'Mad Dog' Mattis, qui est envisagé comme secrétaire à la Défense, a été très impressionnant hier. (...)"

James Mattis, 66 ans, a dirigé le Commandement central de l'armée américaine de 2010 à 2013. Le Central Command supervise les opérations sur une zone qui va de la Corne de l'Afrique à l'Afghanistan et au Pakistan. Mattis a eu des différends avec le gouvernement Obama sur les dossiers irakien et afghan. Sous son commandement dans les conflits en Irak et en Afghanistan, il est réputé avoir été populaire parmi ses troupes.

Il a eu "une carrière militaire de légende", a déclaré à la chaîne de télévision Fox News le vice-président élu Mike Pence qui dirige l'équipe de transition de Donald Trump.

Il y a une "possibilité très réelle" que James Mattis obtienne la direction du Pentagone, a pour sa part déclaré le futur secrétaire général de la Maison blanche Reince Priebus sur la chaîne de télévision ABC. "Je sais que le président ému Trump adore les chefs comme le général Mattis", a-t-il ajouté.

Quant aux échanges entre Donald Trump et Mitt Romney, ils ont été "chaleureux et substantiels", a déclaré Reince Priebus.

"Je peux dire que le gouverneur Romney est sérieusement envisagé pour le poste de secrétaire d'Etat des Etats-Unis", a-t-il dit sur la chaîne de télévision CBS.

L'ancien gouverneur du Texas Rick Perry, candidat malheureux à l'investiture républicaine pour les scrutins de 2012 et 2016, doit rencontrer Donald Trump lundi. Son nom circule pour divers postes dont ceux de la Défense, de l'Energie et des Anciens combattants, indique l'équipe de transition du président élu.

L'animatrice de radio Laura Ingraham a confirmé dimanche qu'elle était pressentie pour s'occuper de la presse à la Maison blanche.

(Avec David Shepardson, Dustin Volz et Toni Clarke à Washington; Danielle Rouquié pour le service français)