Juppé fourbit ses armes pour le défi du second tour

par Sophie Louet

PARIS (Reuters) - Alain Juppé, confronté à une équation quasi impossible pour le second tour de la primaire face au désormais favori François Fillon, entend mener le combat "projet contre projet" avec l'objectif d'entamer la crédibilité du programme de son rival.

Le maire de Bordeaux, qui doit combler un déficit de voix considérable avec près de 16 points de retard sur le député de Paris, se dit pourtant convaincu d'"une nouvelle surprise".

Arithmétiquement parlant, le défi est colossal pour l'ex-champion des sondages, crédité de plus de 1,15 million de voix.

Fort de plus de 1,78 million de suffrages, François Fillon peut escompter un report de voix significatif des électeurs de Nicolas Sarkozy (plus de 831.000), qui apporte son soutien à son ancien Premier ministre. Avec plus de 96.000 électeurs, le ralliement de Bruno Le Maire pèsera aussi en sa faveur.

Nathalie Kosciusko-Morizet, quatrième du premier tour de la primaire avec plus de 103.000 voix, a choisi elle Alain Juppé.

Sans compter les électeurs de gauche qui se sont déplacés aux urnes, 12% selon un sondage Opinionway, qui précise que 22% de cet échantillon se sont portés sur Alain Juppé et 78% sur "NKM". La participation ayant été supérieure à quatre millions, subsiste un réservoir potentiel de quelque 500.000 voix.

Se posant en contrepoint de la "radicalité" prêtée à François Fillon en matière économique et sociétale, Alain Juppé s'avancerait presque sur la voie de l'anti-libéralisme et du progressisme, au risque de s'aliéner l'électorat de droite?

"C'est un combat projet contre projet qui s'engage", a lancé dimanche soir l'ancien Premier ministre de Jacques Chirac.

QUERELLE SUR LA FONCTION PUBLIQUE

"Je veux faire des réformes équitables dont tous les Français tireront bénéfice", a déclaré celui qui avait appelé les "déçus du hollandisme" à le rejoindre.

"Je veux des réformes modernes qui préparent l'avenir, plutôt que de cultiver la nostalgie du passé, des réformes qui nous fassent avancer sur le chemin d'une stricte égalité entre les femmes et les hommes", a-t-il ajouté, épinglant implicitement le programme de François Fillon.

Premier angle d'attaque : l'économie.

Lors de la campagne, Alain Juppé, qui prévoit une réduction du nombre de fonctionnaires de l'ordre de 250.000 à 300.000, avait déjà interpellé François Fillon sur son projet de supprimer 500.000 postes dans la fonction publique en cinq ans : "Cela veut dire qu'on ne recrutera aucune infirmière, aucun policier, aucun enseignant. Ce n'est pas possible!"

"Les interrogations que nous avons sur la faisabilité de ce projet sont fortes", a déclaré lundi le député juppéiste Benoist Apparu à des journalistes.

Le débat de l'entre-deux-tours, jeudi soir sur TF1 et France 2, sera l'occasion d'enfoncer le clou. "Le programme d'Alain Juppé est faisable de A à Z (...), je crois que le programme de François Fillon est un programme qu'il ne pourra pas tenir", a dit lundi sur BFM TV l'ex-Premier ministre Jean-Pierre Raffarin.

François Fillon rétorque que le passage de 35 heures à 39 heures dans les trois fonctions publiques (Etat, territoriale, hospitalière) permettra la réduction du nombre d'emplois et partant, de la dépense publique qu'il entend diminuer de 110 milliards d'euros en cinq ans.

Au chapitre sociétal, les juppéistes soulignent le conservatisme des choix de leur adversaire.

FILLON VEUT RÉÉCRIRE LA LOI TAUBIRA

François Fillon entend notamment réécrire la loi Taubira autorisant le mariage homosexuel -- texte auquel Alain Juppé ne veut pas toucher -- en modifiant les règles de filiation pour fermer l'adoption plénière aux couples homosexuels.

Le "lemairiste" Franck Riester, l'un des rares députés de droite à avoir voté en faveur du mariage homosexuel, s'est désolidarisé de son candidat en annonçant sur iTELE qu'il voterait Alain Juppé, jugeant le favori "beaucoup plus conservateur." "Je me retrouve plus dans cette vision de la société qu'a Alain Juppé", a dit le député Les Républicains.

François Fillon, soutenu par "Sens commun", émanation politique de La Manif pour tous, est par ailleurs la cible des féministes pour avoir déclaré en octobre, sur France 2, qu'il était opposé à l'interruption volontaire de grossesse "à titre personnel". "Je dis aussi que jamais personne, et certainement pas moi, ne reviendra sur l'avortement", avait-il ajouté.

Dernières cartouches pour Alain Juppé : la parade à la présidente du Front national Marine Le Pen, dont les sondages prédisent la qualification au second tour de la présidentielle, et la politique étrangère.

"Alain Juppé, beaucoup plus rassembleur, est le meilleur rempart contre Marine Le Pen", estime l'un de ses soutiens, Pierre-Yves Bournazel. Pour Jean-Pierre Raffarin, "c'est Alain Juppé qui a le plus l'incarnation de la fonction présidentielle".

Quant à la diplomatie, Alain Juppé a souligné lundi dans un message à ses partisans qu'il souhaitait une France "indépendante ne prenant ses ordres ni à Bruxelles, ni à Washington, ni à Moscou".

L'ancien ministre des Affaires étrangères dénonce la ligne pro-russe de François Fillon et l'avait mis en garde en septembre contre "les excès de vodka" alors que ce dernier le comparait à une "tisane".

(Avec Simon Carraud, édité par Yves Clarisse)