Donald Trump face au risque des conflits d'intérêts

par Tom Bergin

LONDRES (Reuters) - La rhétorique isolationniste servie par Donald Trump à ses électeurs lors de la campagne présidentielle américaine pourrait ne pas faire bon ménage avec les revenus financiers et immobiliers qu'il tire d'investissements à l'étranger.

Cette contradiction entre un discours favorable à un repli de l'Amérique sur elle-même et des activités dans des pays aussi différents que l'Ecosse, l'Inde, Dubaï, l'Azerbaïdjan, le Brésil, Panama et l'Indonésie pourrait rapidement conduire à des conflits d'intérêts.

Les gouvernements des pays dans lesquels la famille Trump a investi pourraient chercher à influencer la politique et les décisions de l'homme d'affaires une fois qu'il aura prêté serment en tant que 45e président des Etats-Unis.

Pour l'instant, l'équipe de transition qu'est en train de constituer le président élu refuse de s'exprimer sur cette question sensible.

Au cours d'une période de seize mois courant jusqu'en mai dernier, Trump a gagné 23 millions de dollars simplement en octroyant des franchises à son nom à des investisseurs dans des pays émergents, indique l'Office américain d'éthique gouvernementale.

"Les contrats de franchise sont les meilleurs de tous car ils ne présentent aucun risque", expliquait Donald Trump dans un entretien accordé à Reuters en juin. "J'ai 121 contrats actuellement, 121 partout dans le monde, en Chine, en Indonésie".

Pour désamorcer les critiques, Donald Trump a dit qu'il céderait la direction de son empire à ses enfants.

Pourtant, lorsqu'il a rencontré ses partenaires commerciaux indiens la semaine dernière, des voix se sont élevées pour rappeler qu'il n'existait pas de séparation rigoureuse entre Donald Trump, futur président, et Donald Trump, patron d'une multinationale.

La Trump Organization, qui regroupe ses activités commerciales, a promis qu'une structure allait être mise en place pour être en conformité avec "toutes les lois et tous les règlements applicables". Celle-ci pourrait prendre la forme d'un "blind trust", une société financière créée pour la durée de son mandat qui lui permettrait de conserver ses intérêts économiques sans qu'il puisse intervenir dans la gestion.

"Je suis totalement convaincue qu'il n'enfreint aucune loi", a commenté sa conseillère Kellyanne Conway.

"DIFFICILE DE NE PAS TENIR COMPTE" DE LA PERSONNALITÉ

Si Trump mettait en application certaines de ses promesses de campagne, comme l'interdiction du territoire américain aux musulmans, la répercussion serait immédiate sur ses investissements au Moyen-Orient et en Asie. Même chose s'il instaurait un registre national des musulmans.

"Si le registre des musulmans était créé, il aurait de sérieux problèmes pour trouver des partenaires musulmans locaux", explique Koen Pauwels, professeur spécialiste du marketing à l'Université d'Ozyegin à Istanbul.

Ses déclarations incendiaires contre les musulmans lui ont déjà valu des ennuis lorsqu'en décembre 2015, une grande chaîne de magasins installée dans plusieurs pays du Moyen-Orient a interdit la vente de produits à la marque Trump tels que des lampes, des miroirs et des boîtes à bijoux.

En Ecosse, au nord d'Aberdeen, c'est son projet immobilier prévoyant la création de résidences de luxe autour d'un parcours de golf qui pourrait être contrarié par ses déclarations, comme l'explique l'élue locale écossaise Isobel Davidson, qui siège à la commission chargée de statuer sur les demandes d'autorisations du projet.

"Les membres de la commission ne sont pas censés prendre en compte la personnalité du candidat mais parfois c'est difficile de ne pas en tenir compte", note-t-elle.

Trump a promis d'investir 1,5 milliard de livres sterling (1,76 milliard d'euros) dans cet projet, qui créerait selon lui 1.200 emplois permanents et 6.000 au total sur dix ans.

Seul problème, la création d'un parc marin d'éoliennes a été décidée, initiative à laquelle Trump s'oppose car cela gâcherait la vue de son complexe résidentiel en bord de mer.

Lors de sa récente entrevue avec Nigel Farage, chef de file du Parti de l'indépendance du Royaume-Uni (UKIP), Donald Trump a demandé à ce dernier de faire son possible pour empêcher l'aboutissement du projet d'éoliennes.

Dernier pays sensible, la Chine, à laquelle le futur chef de l'Etat entend appliquer des barrières douanières afin de protéger la production américaine.

Une telle initiative et la menace des intérêts économiques chinois pourraient inciter les entreprises locales à cesser toute négociation et à refuser tout accord avec la Trump Organization.

(Pierre Sérisier pour le service français, édité par Marc Angrand)