Décès de l'ex-maire de Valence Rita Barbera, figure du PP

MADRID (Reuters) - Rita Barbera, figure incontournable de la politique espagnole depuis les années 1980 et maire de Valence pendant 24 ans, est morte mercredi d'une crise cardiaque, dans un hôtel de Madrid. Elle était âgée de 68 ans.

Pour beaucoup, cette personnalité haute en couleurs du Parti populaire (PP, droite), qui aimait porter colliers de perles et chemisiers rouges, symbolisait une corruption enracinée jusque dans les échelons les plus élevés de l'establishment.

Lundi, la sénatrice conservatrice avait comparu devant le Tribunal suprême dans le cadre d'une enquête pour blanchiment d'argent du temps où elle était maire de Valence.

Celle que ses partisans surnommaient "la patronne" avait démenti toute malversation devant la cour et assuré que le PP à Valence n'avait jamais accepté de financement illégal.

Le parlement a observé une minute de silence à la mémoire de Rita Barbera mercredi en début de séance, mais les élus du parti de gauche radicale Podemos ont préféré quitter l'hémicycle.

"Nous n'allons pas nous associer à l'hommage à une personne dont la carrière politique a été marquée par la corruption", a dit le chef de file de Podemos, Pablo Iglesias.

(Sonya Dowsett; Eric Faye pour le service français)