Le président de Linde pour un rapprochement avec Praxair

FRANCFORT (Reuters) - Le président du conseil de surveillance de Linde, Wolfgang Reitzle, reste favorable à un rapprochement entre le spécialiste allemand des gaz industriels et son concurrent américain Praxair, qui vient de renouveler sa proposition de fusion, rapporte le journal Handelsblatt.

Citant des sources proches du conseil de surveillance, le quotidien économique précise que Wolfgang Reitzle préfère un adossement à une option de cavalier seul de Linde et qu'il redoute de voir Praxair opter pour une offre hostile.

Linde et Praxair avaient mis fin en septembre à leurs discussions visant à créer un leader mondial de plus de 60 milliards de dollars (56,5 milliards d'euros) de capitalisation boursière, faute d'avoir pu se mettre d'accord sur la localisation du siège de la nouvelle entité et sur la composition de l'équipe de direction.

L'échec de cette première tentative de rapprochement a entraîné la démission du directeur financier du groupe allemand, Georg Denoke, qui était opposé à la fusion avec Praxair, tandis que le président du directoire, Wolfgang Büchele, doit quitter son poste à la fin de son mandat en avril.

De ce fait, le président du conseil de surveillance est actuellement l'homme fort de Linde.

Des sources proches du dossier ont dit mercredi que le conseil de surveillance de Linde discuterait lors de sa réunion du 7 décembre de la nouvelle proposition faite par Praxair.

La nouvelle approche de Praxair prend en compte les principaux problèmes qui ont provoqué l'échec des négociations précédentes, a précisé une source, sans donner plus de détails.

A 10h00 GMT, le titre Linde perd 0,48% à 156,45 euros, évoluant en ligne avec l'indice regroupant les valeurs chimiques européennes (-0,53%).

Depuis le début de l'année, l'action est en hausse de quelque 16,7% contre -3% pour l'indice sectoriel sur la période.

(Ludwig Burger, Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Marc Angrand)