Le président du Sénat brésilien inculpé de détournement de fonds

BRASILIA (Reuters) - La Cour suprême brésilienne a inculpé jeudi le président du Sénat, Renan Calheiros, de détournement de fonds publics.

Huit magistrats de la plus haute instance judiciaire du pays ont voté pour le renvoi du sénateur devant un tribunal pour une affaire vieille de neuf ans impliquant le versement d'une aide financière à une fille illégitime de Calheiros. Trois ont voté contre.

Renan Calheiros est accusé d'avoir présenté au Sénat de faux contrats de location de voiture pour se les faire rembourser.

Le président du Sénat, allié du président Michel Temer, est poursuivi dans onze enquêtes pour corruption, dont huit sont liées au versement illégal de rétrocommissions par le groupe pétrolier public Petrobras.

Son mandat expire en février prochain, longtemps avant le règlement judiciaire attendu dans l'affaire de sa fille illégitime. Les conséquences pour Michel Temer devraient donc rester limitées.

Mais la décision de la Cour suprême ternit un peu plus l'image d'un gouvernement impopulaire et risque d'aggraver des relations déjà tendues entre la justice et le Congrès, dont les élus cherchent à limiter le pouvoir des juges afin de se protéger d'accusations de corruption.

En dépit de sa mise en accusation, Renan Calheiros conservera son siège à la chambre haute, que seule une commission d'éthique du Sénat sera en mesure de lui retirer.

(Lisandra Paraguassu; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)