L'accord sur le Brexit devra être négocié en 18 mois, dit Barnier

BRUXELLES (Reuters) - Michel Barnier a estimé mardi qu'un accord sur la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne devrait être conclu d'ici octobre 2018 si la Première ministre britannique Theresa May invoque comme prévu l'article 50 du Traité de Lisbonne avant fin mars de l'année prochaine.

L'ancien commissaire européen a expliqué qu'il faudrait conclure les négociations sur le Brexit en moins de 18 mois pour que le processus de ratification de l'accord puisse ensuite être mené à bien en respectant le délai total de deux ans prévu par l'article 50.

"Il est clair que la période de négociations durera moins de deux ans", a déclaré Michel Barnier à l'occasion de sa première conférence de presse depuis qu'il a pris début octobre ses fonctions de négociateur en chef sur le Brexit.

"Au total, il y aura moins de 18 mois pour négocier", a-t-il insisté.

Il a ajouté qu'il ne serait pas possible de "tout faire" dans un délai aussi court, excluant notamment de régler dans le même temps la question des futures relations entre Londres et les Vingt-Sept qui représenteront, a-t-il dit, un enjeu différent sur le plan juridique.

(Alastair Macdonald et Marilyn Haigh; Tangi Salaün pour le service français, édité par Henri-Pierre André)