Barack Obama défend son bilan en matière de lutte antiterroriste

TAMPA, Floride (Reuters) - Le président Barack Obama a prévenu mardi que les Etats-Unis ne pourraient pas éradiquer le terrorisme par la seule puissance militaire lors d'un discours de sécurité nationale dressant un bilan élogieux de son mandat.

Son administration a réduit Al Qaïda à l'"ombre d'elle-même" et a repoussé l'organisation Etat islamique (EI), a estimé Barack Obama dans l'un de ses derniers grands discours, avant d'ajouter que le terrorisme continuerait d'être une menace pour les Etats-Unis.

"Plutôt que d'offrir de fausses promesses, que nous pouvons éliminer le terrorisme en larguant plus de bombes ou en déployant de plus en plus de troupes ou en nous coupant du reste du monde, nous devons adopter une perspective à long terme face à la menace terroriste et nous devons poursuivre une stratégie intelligente qui puisse perdurer", a déclaré le président américain depuis la base aérienne de MacDill, à Tampa, en Floride.

Le président élu Donald Trump, qui succédera le 20 janvier à Barack Obama, s'est montré critique de l'approche adoptée par son administration en matière de lutte antiterroriste. Il a notamment qualifié le président et son ex-secrétaire d'Etat Hillary Clinton de "cofondateurs" du groupe EI.

Le discours prononcé mardi avait été préparée de longue date, avant l'élection, a précisé la Maison blanche, et il ne visait pas spécifiquement Donald Trump.

Barack Obama y a toutefois affirmé l'importance du respect des lois et des valeurs américaines, se prononçant contre le retour de la méthode d'interrogatoire du waterboarding (simulation de noyade) et l'instauration de tests religieux pour les immigrants, deux mesures défendues par Trump.

"Tout l'objectif de ces terroristes est de nous faire peur, et par là de nous faire changer ce que nous sommes et notre démocratie", a-t-il déclaré.

Obama a interdit par décret en janvier 2009 l'usage du waterboarding et d'autres "techniques d'interrogatoire renforcées".

(Ayesha Rascoe avec Timothy Gardner; Julie Carriat pour le service français)