Vivendi pas au menu de potentielles discussions Orange-Canal+

par Gwénaëlle Barzic

PARIS (Reuters) - Vivendi ne figure pas au menu de potentielles discussions entre sa filiale Canal+ et l'opérateur Orange, a déclaré samedi un porte-parole du groupe de médias, écartant le scénario évoqué par certains médias d'échanges de participations.

À l'occasion d'un déplacement au Maroc, le PDG d'Orange Stéphane Richard a déclaré jeudi que l'opérateur historique étudierait un rachat du numéro un français de la télévision payante dans l'éventualité où il serait mis en vente.

Il s'est dit favorable à une alliance entre les deux groupes qui ont multiplié récemment les coopérations, sans se prononcer sur la forme qu'elle pourrait prendre.

Stéphane Richard a cependant précisé qu'une entrée de Vivendi, la maison-mère de Canal+, au capital d'Orange, n'était pas à l'agenda, ajoutant ne pas avoir reçu de demande en ce sens de la part du président du conseil de Vivendi Vincent Bolloré.

Plusieurs médias, dont la Lettre de l'Expansion et Le Figaro, daté de ce samedi, évoquent toutefois un schéma de rapprochement capitalistique plus large avec des participations croisées entre Orange et Vivendi. Il incluerait aussi l'opérateur italien Telecom Italia dont Vivendi est le premier actionnaire avec environ 24% du capital.

Un tel scénario est également évoqué par certains analystes comme Natixis qui fait l'hypothèse d'un rapprochement entre Orange et Vivendi sur la base d'un pacte d'actionnaire entre ce dernier et l'Etat français, premier actionnaire de l'opérateur avec 23% du capital, à l'image de l'accord conclu par le passé chez EADS (rebaptisé depuis Airbus Group) avec Lagardère).

"Si discussions il y a, c'est entre Orange et Canal+", a déclaré à Reuters un porte-parole de Vivendi. Il a ajouté que d'éventuels échanges de participations entre Orange, Vivendi ou Telecom Italia n'étaient pas à l'ordre du jour.

Orange n'a pas souhaité faire de commentaire sur cette information.

Selon deux sources au fait du dossier, les échanges entre Orange et Canal+ portent à ce stade sur une possible prise de participation d'Orange dans le groupe de télévision mais aucun schéma n'a pour l'instant été arrêté.

Une alliance avec Canal+ permettrait à Orange de riposter à l'offensive de son concurrent SFR, filiale d'Altice, qui a frappé un nouveau coup en concluant un accord pour distribuer les chaînes de Discovery et NBC Universal après avoir déjà raflé les droits de la Premier League anglaise.

Vivendi, qui possède le numéro un mondial de la musique Universal Music Group et l'éditeur de jeux vidéos Gameloft, cherche de son côté à renforcer ses liens avec les opérateurs télécoms afin d'améliorer la distribution de ses contenus.

Orange, qui est le premier distributeur des offres Canal+, a lancé récemment une offre commune avec la chaîne cryptée pour que ses nouveaux abonnés fibres bénéficient sans surcoût d'un bouquet de chaînes payantes.

En Afrique, les deux groupes sont également partenaires, notamment en Côte d'Ivoire où ils ont été préselectionnés dans le cadre d'un appel d'offres pour le lancement d'une offre de télévision numérique terrestre.

(Edité par Jean-Michel Bélot)