Le ministre britannique des Finances pour une transition post-Brexit

LONDRES (Reuters) - Le ministre britannique des Finances, Philip Hammond, s'est déclaré lundi en faveur d'une période de transition après la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne afin de définir les termes des nouvelles relations entre Londres et les pays du bloc.

Une telle période, réclamée notamment par les banques, bénéficierait aux deux parties en évitant de trop fortes perturbations, notamment sur les marchés financiers, a dit le ministre à des parlementaires.

"Je ne pense pas qu'il faille partir du principe que des dispositions transitoires sont nécessaires, je crois plutôt que nous ne pourrons avoir de transition que s'il y a un accord véritablement partagé des deux côtés de la table des négociations sur le caractère bénéfique de telles dispositions", a-t-il dit.

La nécessité d'une période de transition pour amortir les effets du Brexit ne fait pas l'unanimité au sein du gouvernement britannique. Le Financial Times rapportait ainsi vendredi que le ministre chargé d'organiser la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, David Davis, n'était "pas vraiment intéressé" par un tel dispositif.

Une fois que Londres aura formellement déclenché le processus de sortie de l'UE en invoquant l'Article 50 du Traité de Lisbonne, il restera deux ans au pays pour en sortir effectivement, même si aucun accord n'a été conclu, à moins que tous les Etats membres acceptent de prolonger les négociations.

La Première ministre britannique, Theresa May, souhaite lancer les négociations formelles sur une sortie de l'UE avant fin mars. La Commission européenne a dit s'attendre pour sa part à ce que les négociations aboutissent d'ici à 2018.

(Andy Bruce et Camilla Hodgson; Patrick Vignal pour le service français)