EDF pense pouvoir répondre à la demande de ses clients cet hiver

PARIS (Reuters) - EDF a estimé lundi qu'il serait en mesure de faire face à la demande d'électricité de ses clients en France cet hiver malgré les contrôles que le groupe doit encore effectuer sur certains réacteurs nucléaires.

L'électricien public a confirmé parallèlement le redémarrage d'ici au 31 décembre de sept réacteurs arrêtés pour des contrôles liés à la teneur en carbone de leurs générateurs de vapeur, dont trois seront relancés dès la semaine prochaine, donc plus tôt que prévu.

"Nous sommes dans une configuration qui ressemble tout à fait à celle des années précédentes à partir des mois de janvier et février", a dit Dominique Minière, directeur exécutif du groupe en charge de la direction du parc nucléaire, lors d'une conférence téléphonique.

"Il n'y a pas de raison de penser, vu de maintenant, que nous aurons un quelconque manque d'électricité pour faire face aux besoins de nos clients", a-t-il ajouté.

EDF estime ainsi que le taux de disponibilité de son parc nucléaire français sera supérieur à 90% dès le début du mois de janvier compte tenu des redémarrages prévus.

Ces précisions interviennent alors que RTE, sa filiale en charge des lignes à haute tension françaises, a prévenu début novembre que la sécurité d'approvisionnement électrique de l'hiver 2016-2017 en France s'annonçait "plus délicate" à assurer que lors des hivers précédents en raison d'une disponibilité "historiquement basse" du parc nucléaire.

PRÉVISIONS 2016 CONFIRMÉES

Les contrôles en cours ont été décidés après la mise en évidence d'un risque de rupture de générateurs de vapeur fabriqués par le japonais JCFC, ces composants présentant une teneur anormalement élevée en carbone dans l'acier constitutif de leur fond.

EDF a obtenu le 5 décembre un feu vert de principe de l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) pour redémarrer les réacteurs concernés, sous réserve de certaines vérifications et précautions.

Dans le détail, le groupe a indiqué lundi qu'il avançait du 31 au 20 décembre le redémarrage des réacteurs Gravelines 2, Dampierre 3 et Tricastin 3 - pour lesquels il a obtenu une autorisation de l'ASN - et qu'il prévoyait toujours de relancer le 31 décembre Civaux 2, Bugey 4 ainsi que Tricastin 1 et 4.

Le groupe doit encore toutefois réaliser des contrôles sur Fessenheim 1, Civaux 1, Gravelines 4 et Tricastin 2 d'ici à la mi-janvier.

Deux autres réacteurs - Gravelines 5 et Fessenheim 2 - sont par ailleurs arrêtés pour des vérifications liées aux irrégularités mises en évidence dans le contrôle de pièces produites par l'usine d'Areva du Creusot (Saône-et-Loire).

Malgré le redémarrage anticipé de trois réacteurs, EDF a confirmé lundi ses dernières prévisions 2016 de production et d'excédent brut d'exploitation (Ebitda), qu'il avait dû revoir à la baisse le 3 novembre, pour la deuxième fois en quelques semaines, en raison des contrôlés exigés par l'ASN.

(Benjamin Mallet, édité par Marc Angrand)