Peillon et Montebourg pressés de régler leurs dettes au PS

PARIS (Reuters) - Vincent Peillon et Arnaud Montebourg étaient pressés mercredi de régler leurs dettes au Parti socialiste (PS), à la veille de la date limite de dépôt des candidatures pour la primaire de la gauche en vue de l'élection présidentielle.

L'ancien ministre de l'Education nationale "s'est acquitté de l'ensemble de sa dette aujourd'hui", a-t-on indiqué au PS, sans préciser le montant versé.

Selon le Canard enchaîné, Vincent Peillon n'avait pas payé sa quote-part d'eurodéputé depuis son élection en mai 2014, ni sa cotisation de militant socialiste depuis plus de trois ans, ce qui représentait une dette de 20.000 euros.

Arnaud Montebourg, pour sa part, "conteste formellement" devoir "la moindre somme au Parti socialiste", contrairement à ce que laisse entendre, entre autres, le journal L'Opinion.

Dans un communiqué, l'ex-ministre du Redressement productif "rappelle qu'il n'est plus député depuis 2012, puisqu'il ne s'est pas représenté à cette date, et que les prétendues sommes en cause concerneraient la seule période 2007-2012".

Il ajoute regretter "la malveillance de telles fausses dénonciations, qui jettent une inutile suspicion", au risque "de faire diversion et d'affaiblir un débat politique".

Une source proche du dossier indique toutefois qu'Arnaud Montebourg doit bien de l'argent à son parti, et qu'il devra "être à jour de ses cotisations pour valider sa candidature".

Officiellement ouvertes le 1er décembre, les candidatures pour la primaire des 22 et 29 janvier seront closes jeudi à minuit. Après examen, la liste officielle sera annoncée samedi 17 décembre, date du début de la campagne.

Outre Vincent Peillon et Arnaud Montebourg, l'ancien Premier ministre Manuel Valls et l'ex-ministre Benoît Hamon sont candidats à la primaire, de même que le socialiste Gérard Filoche, le président du Front démocrate Jean-Luc Bennahmias et l'écologiste François de Rugy.

Sylvia Pinel, candidate du Parti radical de gauche à l'élection présidentielle, a annoncé mercredi qu'elle participerait elle aussi à cette primaire.

(Elizabeth Pineau, édité par Yves Clarisse)