Embrumée, Pékin prend des mesures pour réduire la pollution

PÉKIN (Reuters) - La municipalité de Pékin a ordonné samedi à 1.200 usines situées près de la capitale chinoise de réduire ou d'arrêter totalement leur production, au lendemain de la fixation par le gouvernement du niveau d'alerte à la pollution le plus élevé.

Vendredi, l'organisme chargé de la protection de l'environnement a décrété une mise en garde de cinq jours concernant un brouillard très dense en train de s'amasser sur le nord du pays et ordonné la fermeture de sites industriels. Les 22 millions d'habitants de la capitale se sont vus conseiller de rester chez eux, tandis que la circulation a été réduite.

La municipalité de Pékin a indiqué samedi que la raffinerie de Yanshan du groupe Sinopec, un site sidérurgique appartenant à Shougang et une usine de fabrication de nouilles instantanées gérée par Cofco faisaient partie de la liste des 500 sociétés qui devront réduire leur production.

Sept cents autres entreprises devront quant à elles suspendre leur production.

Après des années d'industrialisation galopante parfois au mépris de tous les principes environnementaux, les autorités chinoises s'efforcent d'en atténuer les effets. Un système d'alerte à plusieurs couleurs a été mis en place à Pékin l'an dernier.

Les avis d'alerte rouge sont émis lorsque l'indice de qualité de l'air, baromètre de la pollution atmosphérique, est susceptible de demeurer au dessus de 200 plus de quatre jours consécutifs, dépasser 300 pendant plus de deux jours ou 500 au moins 24 heures.

Samedi, l'indice a été d'abord mesuré à 120 à Pékin. Il était de 297 samedi après-midi alors que le brouillard commençait à envelopper la capitale, indique le Centre municipal d'observation de l'environnement.

Des niveaux compris entre 301 et 500 sont considérés comme dangereux pour la santé.

Une dizaine d'équipe d'inspections ont été envoyées sur le terrain par l'agence de surveillance de l'environnement pour vérifier que les usines les plus polluantes se sont bien conformées aux instructions.

Plus de 40 villes chinoises ont émis des alertes à la pollution, dont 22 au niveau rouge, comme par exemple la ville de Tangshan, spécialisée dans la sidérurgie. Elle est située dans la province du Hebei, près de Pékin.

Malgré le danger, les Chinois ne perdent pas le sens de l'humour. Un habitant de Pékin a diffusé un dessin sur WeChat, la plate-forme de messagerie mobile chinoise, qui montre le père Noël sur son traîneau disparaissant presque complètement dans la purée de pois et qui crie : "Je n'arrive pas à trouver la Chine!".

(Josephine Mason et Meng Meng; Nicolas Delame et Danielle Rouquié pour le service français)