Cinquième jour de forte pollution dans le nord de la Chine

SHANGHAI (Reuters) - Un niveau de pollution très élevé a été enregistré mercredi dans le nord de la Chine pour la cinquième journée d'affilée, entraînant une perturbation du trafic maritime et aérien et la fermeture d'usine et d'écoles.

Plusieurs centaines d'inspecteurs envoyés par le gouvernement étaient sur le terrain mercredi à Pékin pour faire respecter les mesures d'interdiction temporaire concernant les barbecues et la circulation alternée.

Les Pékinois sont partis au travail un masque sur le bas du visage. Un brouillard vert enveloppait le haut de nombreuses tours d'habitation.

Vingt-quatre villes chinoises ont émis des alertes rouges à la pollution, selon les chiffres arrêtés à mardi.

Dans la province du Hebei (nord-est), les habitants de Shijiazhuang ont signalé que certaines écoles étaient restées ouvertes alors même que la ville est toujours en alerte rouge. Dans la province du Henan (centre de la Chine), des élèves ont apparemment passé leurs examens en plein air dans le smog, à en croire les images diffusées par les médias.

A Fengnan, quartier sidérurgique de Tangshan, une ville du Hebei, l'indice de la qualité de l'air (AQI) était encore à 578 mercredi matin. Or, les alertes rouges sont déclenchées quand on pense que l'indice devrait dépasser 200 pendant plus de quatre jours d'affilée, 300 pendant plus de deux jours ou 500 pendant au moins 24 heures.

Les concentrations de particules fines PM2,5, d'un diamètre inférieur à 2,5 microns et qui peuvent donc être inhalées, étaient au niveau de 360 microgrammes par mètre cube mercredi à Pékin, selon les chiffres officiels. Le niveau recommandé pour les particules fines PM2,5 est de 10 microgrammes, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

(David Stanway et le bureau de Shanghai; Danielle Rouquié pour le service français)