Irak: Forte résistance de l'EI dans le sud de Mossoul

PRES DE MOSSOUL, Irak (Reuters) - Les forces irakiennes se heurtent vendredi à une résistance farouche des djihadistes de l'Etat islamique (EI) dans le sud de Mossoul, au deuxième jour d'un nouvel assaut sur la ville du nord de l'Irak.

Un officier des forces de police fédérales, qui ont rejoint jeudi la bataille, a signalé de violents affrontements dans le quartier Palestine. Les forces loyalistes ont progressé dans deux autres quartiers en désamorçant plusieurs voitures piégées.

Un autre officier, appartenant à une unité d'élite du ministère de l'Intérieur qui combat au côté de la police, a dit que ses forces gagnaient du terrain dans le quartier d'Intisar.

Les troupes loyalistes déployées à l'est et au nord de Mossoul sécurisent les zones qu'elles ont reconquises jeudi avant de progresser davantage.

L'armée s'emploie à couper les axes de ravitaillement des djihadistes à Tel Keyf, au nord de la métropole.

Depuis le début de l'opération de reconquête de Mossoul le 17 octobre dernier, les forces irakiennes, soutenues par les Etats-Unis, ont repris environ un quart de la ville, dernier grand bastion urbain de Daech en Irak.

L'armée irakienne et ses alliés ont pris environ la moitié de la partie orientale de Mossoul, ville partagée par le Tigre qui la traverse du nord au sud, mais n'ont toujours pas pénétré dans la partie occidentale.

Le Premier ministre irakien Haïdar al Abadi a prédit que le groupe djihadiste serait chassé d'Irak d'ici avril prochain.

(Stephen Kalin; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)